Сара понимающе улыбнулась.
— Я выросла в семье, где было шестеро детей, из них четверо мальчиков. Могу посочувствовать. И, если вы надеетесь, что на этот раз у вас появится милая, тихая, благонравная девочка, не очень-то на это рассчитывайте.
Джефф, повернувшись к ней, нахмурился.
— Только не говори, что ты была сорванцом.
— Не я — моя старшая сестра. В компании мальчишек она все время была лидером.
— А чем она занимается сейчас? — поинтересовалась Филиппа.
— Она ветеринар, и нет ее счастливей.
Тед покачал головой.
— Ей далеко до твоей карьеры! Расскажи нам о своем бизнесе.
Послав Джеффри извиняющуюся улыбку, Сара скромно пожала плечами.
— Что ты хочешь узнать?
Вечер шел своим чередом. Джеффри испытал не менее сильное, чем другие, впечатление от Сары, которая говорила на профессиональные темы, рассуждала о политике, экономике наравне с самыми красноречивыми и информированными собеседниками. То, что она помогала своим родителям бороться за выживание на ферме, в то время как они проводили время в элитарных школах и университетах, роли не играло. Ее спокойная уверенность в себе была ничуть не менее естественной, чем их.
И Сара получала от всего этого удовольствие. Трудно сказать, подружится ли она в будущем с кем-либо из этих людей, если учесть, что ее браку предстояло просуществовать так недолго. Но она чувствовала себя в их обществе совершенно непринужденно, совсем не так, как раньше. И одновременно чувствовала себя ближе к Джеффри.
Как пара они идеально подходили друг другу. Казалось, он отлично чувствовал, когда ей хочется что-нибудь съесть или выпить. Знал, о чем ей интересно поговорить, с кем она готова провести больше или меньше времени. Кроме того, их взаимодействие воплощалось в совершенной хореографии, лучше которой не смог бы поставить даже профессионал по языку телодвижений, если бы они наняли его, чтобы он научил их жестами выражать свою любовь. Если Сара удивлялась мастерству, с которым Джеффри демонстрировал окружающим свои чувства, Джеффри восхищался разыгрываемым ею представлением не меньше. Все получалось так искусно — держание за руки, застенчивые взгляды, обмен улыбками и шепот. Тонко и убедительно. Настолько убедительно, что Сара сохранила вокруг себя эту ауру и по пути домой. Только когда они оказались в переднем холле, реальность вступила в свои права.
— Все было очень мило, — пробормотала Сара, медленно стягивая перчатки. — Спасибо.
Джеффри стоял позади нее, прижимаясь спиной к закрытой входной двери.
— Тебе спасибо. Ты сыграла великолепно.
Холодная нотка в его голосе задела ее, и Сара заняла оборону, к которой всегда была готова.