Он сник.
— Ну, быстро. У тебя есть подружка?
Он кивнул.
Я подумала обо мне и о Скотти, о Бриджит и Берке, о Сиде и Мирне, и меня опечалило будущее этого мальчика. Мне не хотелось увидеть его через несколько лет с татуировкой его Мирны на руке, оплакивающим свою потерянную любовь, поедающим один рожок с шоколадным мороженым за другим.
«Порви с ней, — умоляла я его. — Прежде чем зайдешь слишком далеко».
Но я не могла этого произнести вслух.
Стрелка волчка остановилась на осени. Выигравшие обрадовались. Проигравшие снова стали швырять двадцатипятицентовики. Колесо завертелось. Годы замелькали вновь.
Сегодня день рождения Хоуп. Я с волнением ждала все утро ее звонка, а когда зазвонил телефон, быстро подбежала и подняла трубку. Определитель номера замигал — номер не определен, но я это проигнорировала. Поэтому сама виновата, что состоялся следующий разговор.
— Джиеесс! Э-тооо й-а!
Я чуть не повесила трубку.
— Кто это?
— Это й-аа. Биэ-тоу-ни.
Мне бы следовало бы знать, что после медового месяца в Европе моя сестра приобрела какой-то странный акцент.
— Как ви жиэвйоте?
Щелчок в телефоне помешал мне произне¬сти в ответ стандартную фразу.
— У мьеня мо-бийль-ник.
Ее мобильник. Конечно. Держу пари, что она накупила их с десяток, разных цветов в тон одежды и автомобилей. Очевидно, обвал на бирже никак не повлиял на ее привычки.
— ЕЕЕсссс. Ма-м доу-ма?
— Нет.
— Ка-акх жи-ааль?
— Что?
— Ка-акх жи-ааль?
Как жаль. Бог мой. Да, клиника. Пожалуй, у нее хуже с языком, чем у Мадонны после «Ивиты».
— Па-жа-лста пиэ-риэ-дхай йееей эть-йшш еллвавава.
— Обязательно, — ответила я. — Если смогу перевести.
— Штоуу?
— Ничего.
— Гхраннт и йа киэ смоужийем прийиээ-хать на Дийээнь труода.
Лично мне совершенно все равно, что Г-кошелек и моя сестра не смогут приехать на День труда. Но моя мама очень расстроится. Это единственное, что она слышала от нее со дня свадьбы.
— Нет, не передам, — ответила я. — Ты сама ей скажи. Она сейчас показывает дом, но, должно быть…
— Нийэт. Ниэ смау-гу, — сказала Бриджит. — Йа на путийи в аэроу-порт. Йа лиэчу в (опять шум)… Йа заканчивайу… (опять шум).
Вот и весь разговор.
Я бы не удивилась, что этот шум она издавала специально, кашляя в телефон, чтобы прервать разговор со мной. Хочу сказать, что хотя она на одиннадцать лет старше меня, ведет себя как девочка-подросток.
Когда я сказала маме эту новость, она попыталась не реагировать на нее:
— Моя дочь. Завсегдатай модных курортов.
Но я видела, как она расстроена уже по тому, как ожесточенно она рубила овощи к ужину.
— Хватит сходить с ума, — сказала я.