Пошли однажды матросы с крейсера купаться.
День хороший — солнечный. Шагают матросы по дороге. Трое впереди, четвёртый — Сёмчик — сзади.
Кончилась дорога. Вот и тропинка к морю. Скалы. Вода.
— А ну, Сёмчик, покажи, как у вас на Волге ныряют!
Сёмчик всего неделю на крейсере. Разделся, с камня— ногами вперёд — бултых! Вынырнул, воздух ртом ловит солёной воды с полведра хватил!
— Эх, ты, карась! Смотри, как нужно!
Залезли матросы на скалу, пошептались о чём-то и щучкой один за другим — прыг, прыг, прыг!
Только вода закипела.
Разошлись по воде круги, погасли. Минута, вторая... Нет матросов. Пропали все трое.
Сидит Сёмчик, глаза вытаращил, от волнения, как гусь, весь пупырышками покрылся.
«Куда же они делись?»
Тут вода раздвинулась и из воды полезла голова: здоровенная — целый пароход, — горбатая, с маленькими глазками.
— Батюшки! — ахнул Сёмчик. Вскочил — и бежать. Шагов двадцать отбежал — остановился.
А как же товарищи?
На том месте, где была голова, уже чёрная спина плавником воду режет. Р-раз — и исчезла.
Идёт Сёмчик назад к воде, ноги подкашиваются. Сел на камень, обхватил руками голову.
— Захлебнулись ребята... Надо вытаскивать! .. А там этакое страшилище.
Делать нечего — надо лезть. Спустил одну ногу в воду. Спустил вторую.
Только влез по пузо, слышит — позади камешек щёлкнул. Оглянулся — матросы! Все трое из-за скалы выходят.
Обрадовался Сёмчик. Кинулся к ним.
— Как же это вы, — спрашивает, — со дна вылезли?
— С какого дна? — отвечают. — Мы за скалой были. По-смотреть на тебя хотели: полезешь спасать или нет. Испугался?
— Ага, — говорит Сёмчик. — Здорово испугался. Тут без вас такое приплыло. Чёрное и переворачивается!
— А-а, — говорят матросы, — это кит играл. Полезли?
Полезли на скалу. И Сёмчик за ними.
Срывается, а лезет. Ведь неизвестно ещё, какой из него моряк получится
Нехитрое дело — связать узел.
А есть люди, для которых хорошо завязать узлом верёвку или канат бывает важнее всего на свете.
Это матросы.
Дело было в Баку. В городе, где много моря и ветра. Только море — не море, а вода пополам с нефтью, и ветер — не ветер, а летучий песок с камнями.
Потому и люди там крепкие: смолёные, хлёстанные.
Служил в Баку на барже матрос. Звали его Гуссейн.
В барже возили нефть.
Нальют её, бывало, по самую горловину. Подойдёт буксир.
— Эй, лови!
Шлёп на баржу толстенный канат с петлёй на конце.
Гуссейн подхватит его и тащит к железной тумбе — кнехту. Набросит на кнехт, затянет узлом.
— Пошёл!
Запыхтит буксир, забурлит винтом и потянет баржу вон из порта...