– Можно, без проблем. Только придется его делать из марципана, и я не уверена, что он получится столь же изящным. А впрочем, попробую сделать из теста...
– Да нет, не нужно! Пусть будет один снегирь! Хватит.
– Любой каприз за ваши деньги, – пожала плечами Настя.
– Кстати о деньгах, девушки! Вот вам наличные, как договаривались, а вторую часть я переведу вам сразу после окончания праздников, уже новым годом. Вам же лучше в смысле налогов.
– Да, конечно, спасибо.
– Девушки, а Вадим передал вам мое приглашение на Новый год?
– Да, спасибо большое, но, к сожалению, мы не можем воспользоваться вашей любезностью. Мы всегда встречаем Новый год у моего дедушки, семейная традиция, которую я просто не могу нарушить.
– Настенька, а вы?
– Я тоже с Полей встречаю... уже много лет.
– Но вы же никаких семейных традиций не нарушите, если приедете ко мне, правда? Полина, вы не возражаете?
Я видела, что Настя колеблется. Ей, видимо, хотелось бы встретить Новый год у Бекетова.
– Да что вы, как я могу возражать? Настя моя подруга и партнер, но никак не подчиненная.
– Вот и чудно! Настенька, тогда я пришлю машину за вами и за вашими чудо-сластями. Дом большой, места всем хватит, а первого, когда вам будет угодно, вас отвезут, куда скажете.
По дороге в Москву я спросила:
– Насть, ты уверена, что хочешь встречать у него?
– Уверена!
– А Эдька?
– А что Эдька? Он встречает со своей мамой. И вообще... Мало ли кто тут будет в гостях, может, судьба... Надо же давать ей шанс...
– Судьбе? – фыркнула я.
– Ну да. Я очень люблю твоего деда, но я знаю всех, кто у него будет, а если и забредет кто-то, то только какой-нибудь художник-алкаш или глубоко женатый, а я замуж хочу, Полька! Ребеночка хочу... Ты не обижайся, Поль!
– Да я и не обижаюсь. Кстати, расскажешь мне, что гости будут говорить о моей работе. Слушай внимательно и запоминай.
– Можешь не сомневаться! Ой, Поль? Как ты думаешь, надо надевать вечернее?
– Откуда я знаю? Позвони ему и спроси...
– Нет, мне неудобно.
– Хочешь, я позвоню?
– Не вздумай!
– Да почему?
– Не желаю, чтобы он думал, что я уже с ума схожу от предстоящего...
– Хочешь совет?
– Ну?
– Надень синее, оно тебе идет необыкновенно и всегда уместно.
– Но оно же не вечернее...
– Оно коктейльное, то есть вполне прохиляет за маленькое вечернее. По крайней мере, не будешь чувствовать себя глупо.
– Да, пожалуй... Поль, а ты... Мне без тебя будет не очень уютно.
– Твой выбор! Я не желаю встречать Новый год под присмотром мужнего начальника.
– Но у меня-то нет мужа...
– Так в чем проблема? Хочешь встречать у Бекетова, кто тебе мешает?