-Вот как? - я подцепил носком сапога свою жертву и перевернул на спину. - А это мальчик.
-Фрист, - тихо повторил Шен. - Ребенок.... Это. Ребенок...
-Вижу, - спокойно сказал я. Я вынул нож и разрезал одежду на мертвом. Ему не было больше десяти-двенадцати лет. Хотя чрезмерно развитая мускулатура могла сбить столку. Вскоре я обнаружил то, что искал. Следы многочисленных и разнообразных инъекций. Я убрал нож и выпрямился.
-Шен, это не дети, - сказал я. - Точно также, как мы - не взрослые.
Шен не понимал.
-Ты спрашивал про Мею. Почему у нее лицо такое. Просто ее такой сделали. Понимаешь Шен, детский организм и разум очень пластичны. Когда-то Мею забрали у ее родителей, или из приюта, точно не знаю. Ее учили и воспитывали по определенной программе. Ей была устроена специальная диета, и специальные лекарства. В результате, получилась не девушка с Внешнего кольца, а идеальная служанка. Скажешь, дорогое удовольствие? Просто надо хорошо отладить конвейер. Конечно, чтобы сделать ее более совершенной, ее воспитателям пришлось отсечь у нее все лишнее, и теперь она не мыслит себя вне своей профессии. То, что она не может выражать эмоции, это, я полагаю, побочный эффект. А, может, такие пользуются повышенным спросом...
-Фрист, а это...
-Такие же живые инструменты, я полагаю. В Маклуте всегда есть спрос на хороших солдат. Вот только я думал, их выпускают "в поле" позже. Полагаю, решили сократить цикл производства. Должно быть, мы с тобою попали на полевые испытания. Или Акечи и Хаута мне что-то забыли сказать...
Я ждал, когда Шен спросит, откуда я все это знаю. Но он молчал. Он взялся за рукоятку меча и выдернул его из мертвой девочки.
-Все равно, - упрямо сказал он - Я не хочу убивать детей. Даже таких.
Я кивнул. А мне было все равно.
-Думаешь, там впереди еще много таких? - спросил Шен.
-Это вполне возможно, - сказал я. - Полагаю, их отправили сюда за тем же, за чем и нас. Троих для этого явно мало.
-Тогда я пас, - Шен подобрал арбалет и повернулся в ту сторону, откуда мы пришли.
-Не заблудишься? - спросил я и бросил ему пару факелов. - Вот. На всякий случай.
-Спасибо. Бывай, - Шен сунул факелы в карман и пошел. Но после пары шагов остановился и обернулся. - Это... Фрист.
-Да?
-Почему тебе наплевать?
-Хороший вопрос, - я задумался. - Полагаю, потому, что не вижу принципиальной разницы между ними и "крысами". Так же, как между ними и собой.
-Ты потрясающий ублюдок, Фрист, - Шен рассмеялся и двинулся дальше.
-Кто бы говорил. - беззлобно огрызнулся я и пошел в другую строну. Факел за моей спиной, наконец, потух, погрузив коридор в темноту.