-Я вижу, ты тут не скучаешь, - говорю я Дженни.
Незнакомец улыбается и говорит:
-Прошу прощения. Я бы не стал навязываться, но свободных столиков нет. А ваша подруга выглядела очень одинокой. Но моя чашка уже почти опустела, так что скоро я прекращу обременить вас своим обществом.
Я сажусь рядом. Слева от меня Дженни. Справа - этот странный парень. Дженни смущенно и в тоже время радостно улыбается и смотрит на меня. Я накрываю ее руку своей.
-А как тебя зовут? - спрашиваю я незнакомца.
-Зовут? Ну, скажем... - он делает секундную паузу. - Ну, скажем Араун.
-Как поживаешь, Араун?
Он улыбается.
-Однозначно лучше, чем некоторое время до этого.
Я не могу решить, нравится мне этот парень или нет.
-Чем занимаешься?
Его улыбка становится шире.
-Дженни сказала мне, что ты - хостесс. Не поверишь, но мы почти коллеги. Я занимаюсь примерно тем же самым. Принимаю разных посетителей и разговариваю с ними.
-Психолог?
-В некотором роде. Подталкиваю людей к решению их проблем.
-Хорошее занятие. А как ты это делаешь?
-Все очень просто. Если человек повстречал непреодолимую преграду, то надо или ломать преграду или изменить человека, так, чтобы он мог эту преграду преодолеть. Задача только в том, чтобы увидеть, как и в каком направлении человеку стоит меняться.
-Ну да. В конечном счете, человек может преодолеть любое препятствие.
-О да. Это всего лишь вопрос цены, - соглашается Араун, а потом добавляет другим тоном: - К сожалению.
Он смотрит на Дженни, на меня. Потом говорит:
-Впрочем, я вижу, что мое общество вас тяготит. И мои услуги здесь тоже явно излишни.
Он залпом допивает чай и встает.
-Было интересно пообщаться. Всего вам наилучшего.
Дженни смотрит, как он расплачивается и уходит. Я говорю:
-Странный субъект.
-Да. Он мне такого наговорил... Разного. Я наверно так и не поняла, о чем это он...
Дженни похожа на мультяшного олененка. Хрупкая и тонкокостная. Лицо с забавным курносым носиком и большими карими глазами, обрамляют кроткие светлые волосы. Она какая-то немного неловкая и осторожная в движениях, как будто совсем недавно научилась ходить. И на ее лице все время это трогательное немного виноватое выражение...
-Ты давно меня ждала? - спрашиваю я. - Что-то ты рано пришла.
-Мне было одиноко и скучно, - она сжимает мою кисть в своих ладонях. - Так что я решила прийти пораньше...
Меня трясет. Открываю глаза и несколько секунд не понимаю, где нахожусь. Кругом темно.
-Ванесса! - яростно шепчет Дженни. Я чувствую на лице ее дыхание.