— Погоди, — неожиданно прервал Васька, — я что-то не понял, а кто у нас генералом будет?
— Генерала надо выбрать, — терпеливо пояснил Юрка.
— И как же мы его будем выбирать?
— А нам и выбирать не нужно. Генералом буду я.
— Интересно, почему это ты? — Рыжий явно был не согласен с таким поворотом событий.
— А ты хоть что-нибудь вообще знал об ордене иезуитов, пока я тебе не рассказал? Ты же ни устава ордена не знаешь, ничего… Какой из тебя генерал?
Рыжий насупился, но потом кивнул, вроде как соглашаясь. Правда, почти сразу выяснилось, что согласен он далеко не со всем:
— Ну, хорошо, МОЖЕТ БЫТЬ, я в генералы ПОКА не гожусь, — голосом он выделил слова «МОЖЕТ БЫТЬ» и «ПОКА». — Но есть еще Илья. Он-то почему не может быть генералом?
Справедливость данного замечания разозлила Юрку. Он уставился на бунтовщика, как будто хотел прожечь дырку у того во лбу. Однако Ваську этот свирепый взгляд ничуть не смутил. Он упрямо ждал ответа на свой вопрос, причем было совершенно ясно, что если ответа он не получит, то «выборы генерала» могут быть отложены по вине «неопределившегося электората». Неожиданно толстяк перестал гипнотизировать рыжего, широко улыбнулся и обратился к тому, чью кандидатуру только что выдвинули в генералы:
— Ну, Илья, — сладким голосом пропел он, — а ты сам-то хочешь стать генералом нашего ордена?
«Кандидат в генералы» явно растерялся и виновато посмотрел на рыжего:
— Извини, Вась, но пусть генералом будет Юрка. Он это все придумал…
Рыжий Васька сплюнул:
— Ну и черт с тобой. Пусть… — легкий кивок в сторону толстячка, — пусть он будет генералом.
— Мы должны скрепить нашу договоренность кровью, — мгновенно сориентировался Юрка. — Сейчас мы смешаем нашу кровь… — Он торжественно вытащил из кармана перочинный нож.
— Это обязательно? — поинтересовался несостоявшийся «генерал».
— Если мы хотим, чтобы наше общество было тайным, то обязательно. Мы будем кровными братьями. Если один из нас попадет в беду, двое других его выручат.
— Как д’Артаньян и три мушкетера? — обрадовался Илья.
— Какие еще мушкетеры, — Юрка покрутил пальцем у виска. — Мушкетеры — туфта, только шпагой размахивать могли. Мы же будем действовать иначе.
— Это как? — вступил в разговор Васька.
— Сначала определяем цель, потом я, как генерал, разрабатываю стратегию и тактику. А потом… Потом мы вместе идем к этой цели.
— И какая же, интересно, у нас цель? — продолжал допытываться рыжий.
— Первым делом, — толстяк не дал себя сбить с толку, — мы должны скрепить наш союз. А ты, видимо, боишься порезаться…
С этими словами он улыбнулся и чиркнул лезвием себя по руке. Два других мальчика уставились на Юркину руку, белую, пухлую, почти не покрытую загаром. Сначала им показалось, что толстяк только сделал вид, что порезался. Но буквально через несколько секунд из почти незаметной царапины появилась первая алая капля.