— У меня для вас отличная новость, — он сделал вид, что не расслышал предложения очистить номер.
— Неужели, какое?
— Я сам вывезу его, за этим, собственно, и прибыл.
— Здорово! — я оскалил в улыбке белоснежные (потому, что не свои) зубы. — Просто камень с души, забирайте.
— Давайте, — в свою очередь улыбнулся он.
— Не вопрос, но… — я виновато развел руками. — Я не получал на этот счет никаких распоряжений.
— Не будьте бюрократом, Евгений, — он снова принялся раскуривать трубку, руки самую малость подрагивали. — Я отправлял вас на задание, значит, имею все необходимые полномочия. Забыли?
— Зачем вы так? — я тоже закурил. — Ничего я не забыл, но и вы меня поймите, — сделал жалкое лицо. — У меня, чтоб вы знали, три неснятых выговора за пренебрежение правилами конспирации, — соврал, как потерпевший: не три, а целых пять. — Представляете, что со мной будет по возвращении?
— По-моему, Евгений, вы просто дуете на воду, — он нахмурился. — В конце концов, я старше вас по званию и вы обязаны исполнять мои распоряжения, — хлопнул ладонью по столу. — Отдайте изделие, я приказываю!
— А потом вы отметите в докладе, что я не спросил у вас подтверждения полномочий, — я поджал губы и наморщил лоб. — Придется выходить на связь с Центром.
— Уже поздно.
— Ничего страшного, можно потерпеть до завтра.
— Ладно, так и быть, — он вдруг несколько натянуто улыбнулся. — Отдыхайте!
— Как вы сказали?
Он и не подумал отвечать, потому что все, что собирался, уже сказал. Это самое «отдыхайте» было кодовым словом. Дверь распахнулась, и в номер вошли двое: Назим Сулейманов собственной персоной и, тот самый читатель и свистун в одном флаконе.
— Какая встреча, — Назим поднял руку и наставил на меня ствол. — Говорил же я тебе, Жека, что мы обязательно встретимся.
— Не хотели бы объяснить, товарищ полковник, — полюбопытствовал я. — Что все это значит?
— Проверь его, Стас, — распорядился Назим, мой тезка подошел и тщательно меня охлопал от макушки до пяток, потом в обратном порядке. Не забыл о рукавах и даже слегка прощупал промежность.
— Ой, — сказал я и поежился.
— Пустой, — отрапортовал он и отошел в сторонку. Достал ствол с глушителем и тоже навел на меня.
— Садись, Женя, — Сулейманов указал стволом в сторону кресла, я послушно присел.
— Ну, что же вы молчите, хороший наш? — все не мог уняться я. — Соврите что-нибудь.
— Проводится операция Центра, содержание которой вам знать не положено — заявил Виктор. — Отдайте изделие и можете считать себя свободным.
— Соврал, — я горько усмехнулся. — С каких это пор операции Центра проводятся с участием наемников?