Слева от холма - обширные луга размером в квадратный километр минимум. Луга заканчиваются возле густого леса, которому местные жители дали название Чаща самоубийц. Разумеется, мне стало любопытно за что лесу дали такое мрачное названия и я съездил и туда. Уже на опушке деревья и кустарники были настолько густыми, что сквозь них почти не пробиваются лучи солнца. Воздух спертый, влажный, птицы не поют, цветочки не растут "И только мы к плечу плечо Врастаем в землю тут...". Слова из песни Белорусский вокзал, при виде этого мрачного пейзажа, сами лезут в голову.
Вообщем, ситуация ясная. Через лес врагу не пройти и наша главная задача удержать дорогу, которая идет через холм и пространство слева от холма. Справа я поставлю пятьсот копейщиков из куню-сю - этого будет достаточно, чтобы никто не проскочил между рисовыми полями и редутом. А вот главная головная боль - это луга. Есть где разогнаться коннице, сосредоточить подкрепления. По-сути мне надо перекрыть своими полками километровый промежуток между левым фасом редута и опушкой Леса Самоубийц. Именно тут встанут все мечники, лучники и копейщики. Строй получается жидковатый, разорвать его мощной атакой - раз плюнуть.
Спасти меня должен чеснок. Нет, не тот, который я клал в плов. А тот, который я заказал кузнецам. Три воза металлических ежей успели сковать кузнецы. И сейчас этот чеснок мои самураи разбрасывают по всему пространству от холма до леса. Уже темнеет, но я продолжаю разглядывать место будущей битвы.
Если двигаться по дороге на запад, то через пару километров мы пересечем ручей Аоки, который собственно и питает систему заливных полей. Несмотря на то, что ручей, по словам местных мелкий и его везде можно перейти вброд, аккуратные японцы перекинули через него мостик. Сразу за ручьем начинаются кленовые рощи. Скорее всего, там будет лагерь огигаяцу, если ничего экстренного не произойдет. Все, солнце село. Пора на боковую.
Но нормально выспаться в ночь с понедельника на вторник мне было не суждено. Перед самым рассветом раздался тревожные крики, топот копыт и я тут же открыл глаза. В шатер, святя факелом, вбежал Эмуро Ясино.
- Господин, вернулась разведка! - сообщил он мне сходу - Разъезды огигаяцу уже у ручья Аоки!
Вот это новость, Норикату идет ко мне ночным маршем?
- Труби тревогу - приказываю я
Тут же завыли раковины моллюсков, которые японцы используют вместо рогов. В палатку вошли слуги и мой денщик начал помогать мне одевать доспехи. Латы надевались в следующей последовательности. Сначала нижнее платье-поддоспешник. Затем специальная шапочка-повязка - хатимаки. Обязательно перчатки из кожи и что-то вроде теннисных напульсников. Тоже из кожи. Они по идее должны смягчать удары по наручам. Далее идет верхнее кимоно и особые обмотки для икр. Наконец, добрались собственно до лат - панцирь, поножи (сунэатэ), набедренники (хайдатэ), наручи (котэ) и ура, финал - наплечники. Ноги втискиваю в деревянные башмаки, обшитые железными полосами, шлем в руки (его одевают перед началом боя), мечи на пояс и можно идти на выход. Нет, нельзя. Чуть не забыл полуметровую кисточку на костяной ручке - командирский жезл дайме под названием Гунто.