Андрея покоробил его тон — так генерал мог бы разговаривать с кем-нибудь из своих молодых и неопытных подчиненных. Но он понимал, что Свиридов таким образом отыгрывается за проявленную минутой раньше невольную слабость. К тому же то, что генерал все же согласился ему помочь, перевешивало любые личные обиды.
— Только будьте осторожны, Илья Ильич, — сказал он, протягивая Свиридову руку. — У Четвертого Рейха глаза и уши повсюду. Сами же говорили — за Чена просили очень влиятельные люди…
— Не волнуйся, Андрей Львович, меня не так-то просто убить.
Генерал выглядел на удивление бодро, будто сбросил с десяток лет. «Ему за семьдесят, — вспомнил Андрей слова Катарины. — А держится так, словно вчера разменял шестой десяток».
— Чаю-то выпьешь? — спохватился вдруг Свиридов. — Или чего покрепче?
— Нет, Илья Ильич, благодарю. Мне еще в Питер лететь. — Гумилев посмотрел на часы. — Через три часа мое отсутствие начнет вызывать ненужные вопросы.
— Тогда иди. — Генерал распахнул дверь кабинета, и в коридор тут же выглянул настороженный Ким. — Ни пуха ни пера, Андрей Львович.
— К черту, — искренне ответил Гумилев.
Он успел вовремя. Незаметно появился в зале Аничкова дворца за десять минут до того, как представитель Европейской комиссии по высоким технологиям, последний докладчик на сегодняшний день, закончил свое выступление. И вышел из зала вместе с другими участниками форума, обмениваясь репликами с Михаилом Пороховым.
Уже на ступенях крыльца его догнало юное рыжеволосое создание с микрофоном в руках.
— Маша Заремба, «Питерская служба новостей». Андрей Львович, уделите пару минут слушателям нашей радиостанции!
— Увы, Маша, — слегка улыбнулся Гумилев, — я не даю интервью. Обратитесь к моему пресс-секретарю.
— Только один вопрос! — крикнула ему в спину рыжеволосая Маша. — Почему вы, самый известный в стране стартапер хайтэк-проектов, демонстративно проигнорировали первый день международного форума «Экономика инноваций»? Вам это неинтересно?
Гумилев, уже спустившийся к машине, медленно обернулся к ней. Рыжеволосая ехидно улыбалась.
— Говорят, вас видели сегодня в аэропорту Пулково. Правда ли, что вы летали в Москву?
Сергей Ким с каменным лицом сделал шаг к журналистке. Та подняла микрофон, словно защищаясь.
— Может быть, у вас были неотложные дела? Не расскажете нашим слушателям, какие?
— Оставь ее, — бросил Андрей начальнику личной охраны. — Поехали.
В машине он поднял перегородку, отделявшую его от водителя, и велел Киму:
— Позвони на станцию «Питерская служба новостей» и узнай, давно ли работает у них эта Заремба.