— Товарищ генерал! — радостно откликнулся Иванов. — Виноват, заплутали мы…
Он осторожно повел фонарем туда, откуда слышался голос. Там, у основания одной из статуй, стояла маленькая одноместная палатка, рядом с которой на раскладном брезентовом стуле сидел живой и здоровый генерал Свиридов. На коленях у генерала лежал черный автомат неизвестной Гумилеву модели, не такой короткий, как «Вихрь», и с утолщенным стволом.
— Ну, — сказал Свиридов, — милости прошу к нашему шалашу.
— А теперь объясните мне, что все это значит, — сказал Гумилев, останавливаясь в двух шагах от генерала. — Зачем нам понадобился остров Пасхи, если враги наши прячутся в Арктике?
— Климат здесь поприятней, — глухо усмехнулся Свиридов, — в Арктике я бы околел, пока вас ждал. А теперь можем и освежиться.
Генерал, не оборачиваясь, ткнул пальцем куда-то себе за спину.
— Там — вход в пещеру. В ней находится линза, через которую можно попасть в Арктику.
— А через ту, с помощью которой мы попали сюда, нельзя?
— Ни в коем случае, — ответил Свиридов. — Долго объяснять, Андрей Львович. Пока просто прими к сведению: линза, ведущая на базу «Туле», только одна. И она там.
— Черт знает что, — выругался Гумилев.
— А климат здесь и правда поприятней, — улыбнулся ему Иванов. — Пойдемте, Андрей Львович, следующая остановка — 85-я параллель.
Свиридов тяжело вздохнул.
— Не все так просто, Ваня. Линза здесь, я точно знаю. А вот добраться до нее не могу.
— Почему же? Так хорошо спрятана?
— Защита от дурака. — Генерал невесело усмехнулся. — Те, кто прокладывал маршрут отсюда в Арктику — или из Арктики сюда, этого я не знаю, — не хотели, чтобы им пользовались случайные люди. Островок этот — место, конечно, уединенное, но и здесь народу хватает. Поэтому линза спрятана так, что я за месяц ее так и не обнаружил.
Гумилев почувствовал, что у него опускаются руки.
— Тогда зачем все это? Зачем вы настаивали, чтобы я присоединился к вам? Да вы отдаете себе отчет, что, исчезнув из Москвы, я подставил под удар Марусю и Марго?
Он почти кричал. Свиридов глядел на него без всякого сочувствия, кривя тонкие губы.
— А ну-ка, прекратить истерику! Я ведь ясно сказал — добраться до нее не могу. А — можешь.
Где-то в скалах пронзительно закричала птица.
— Объясните, — Андрей усилием воли заставил себя успокоиться, — почему вы так в этом уверены?
— Интуиция, Андрей Львович. Помнишь, я говорил тебе, что это твоя самая сильная черта? Я знаю, что ты сможешь найти дорогу. Потому что в конце пути тебя ждет твоя дочь.
Когда-то, много веков назад, здесь была древняя каменоломня. Тут вырубали из тела горы огромные каменные глыбы и на деревянных полозьях тянули их вниз, к берегу океана, где искусные мастера превращали их в статуи и ставили на постаменты. В самой глубине каменоломни прятался узкий и извилистый ход, ведущий в круглую пещеру, на стенах которой были высечены грубые изображения рыб и птиц.