«Он что-то недоговаривает!» — решил Бунин.
— Но если за тоннелем ведется наблюдение, как же меня пропустят к башне?
На этот раз Чен не стал медлить с ответом.
— За вами будет погоня. Когда Ева увидит, что вам угрожает реальная опасность, она впустит вас внутрь.
— А если нет? Что тогда?
— В этом случае вам снова придется насладиться гостеприимством наших друзей.
Бунину отчетливо представился рыбный трюм, и его передернуло.
— Вы загоняете меня в угол, Чен.
— Что поделаешь, — китаец пожал плечами, — ставки в этой игре слишком высоки. Мы должны любой ценой получить доступ в башню. Поможете нам в этом — получите все, о чем могли только мечтать. В Черной башне хранятся сотни предметов, а может быть, тысячи…
— Откуда такая уверенность? — осведомился Бунин. — Вы же сами сказали, что немцы не могут зайти внутрь.
— Это не значит, что они не знают, что там находится.
Чен посмотрел на часы.
— Нам пора. Через десять минут вы должны бежать из медицинского центра, а путь туда неблизкий.
И Степан Бунин на нетвердых, дрожащих от слабости ногах покорно пошел за ним.
На этот раз он зорко подмечал все детали — лампы в коридорах были очень старые и, судя по всему, химические, стены выглядели так, будто их обрабатывали лишь частично — в некоторых местах это были просто каменные плоскости с глубокими шрамами, оставленными горнопроходческим оборудованием. Бунин приложил руку к стене — камень под ладонью был теплым.
— На какой мы глубине? — спросил он у идущего впереди китайца.
— Примерно двести метров под уровнем моря, — ответил тот, не оборачиваясь. — Это, конечно, не дно — просто склон огромной горы. Пальцы Бунина сомкнулись на рукоятке пистолета. Взять да и шарахнуть проклятого узкоглазого рукояткой по затылку — чего проще? И сбежать, затеряться в этих подземных коридорах…
Нет, не получится. Во-первых, не хватит сил — профессор едва держался на ногах и отдавал себе отчет в том, что Чен обезоружит его быстрее, чем он успеет замахнуться. Во-вторых, даже если он и вырубит китайца, то в темных туннелях наверняка заблудится и умрет с голоду.
Китаец наверняка давно уже просчитал все варианты — потому и шел впереди, совершенно не опасаясь вооруженного пистолетом Бунина. Профессор заметил, что Чен ориентировался в коридорах базы так, будто прожил на ней всю жизнь.
— Ну, вот мы и пришли, — сказал он, останавливаясь перед врезанной в толщу камня металлической дверью. — Это вход в туннель. На всякий случай имейте в виду — вы спустились к нему вот оттуда.
Бунин посмотрел в ту сторону и увидел уходящую в темноту лестницу.