— Скажите, док, а зачем вообще все это? — Ковальски махнул лапищей в сторону макета. — Это ведь чертова уйма денег налогоплательщиков! Неужели только ради того, чтобы точно предсказывать погоду?
Китаец вежливо улыбнулся.
— В проекте HAARP есть и гидрометеорологическая служба. Ее штат, если я не ошибаюсь, двенадцать человек.
— А остальные девятьсот восемьдесят восемь?
— В основном военнослужащие армии США. Ну и сотрудники лаборатории «Филипс», разумеется.
— «Филипс» — это ведь европейская фирма, — заметил Маккормик.
— Это не тот «Филипс», сэр. — Чен выключил указку и аккуратно убрал ее в карман. — Это кодовое обозначение секретного научного подразделения Пентагона, расположенного на базе ВВС США в Нью-Мексико. Один из объектов, находящихся в ведении лаборатории «Филипс», — знаменитая «Зона 51».
— Ого, — присвистнул Ковальски. — Это там, где держат инопланетян и их тарелочки?
Чен кивнул. Видно было, что он доволен произведенным эффектом.
— Итак, вы уже догадались, что комплекс HAARP имеет весьма отдаленное отношение к прогнозам погоды. Это прежде всего военный объект.
— Система противоракетной обороны? — предположил Буч.
— И это тоже, но главное его назначение в другом. Вы когда-нибудь слышали о Никола Тесла?
Ковальски нахмурился, припоминая, но так ничего и не вспомнил.
— Это был гениальный физик, серб по национальности. Он приехал в Америку в конце девятнадцатого века и основные свои открытия совершил здесь. К несчастью, гениальность не сделала его хорошим бизнесменом. В конце концов все патенты на его изобретения были выкуплены другими людьми, и умер он бедняком. Теперь многие открытия Тесла приписывают другим физикам, в том числе Эдисону, но в действительности он один сделал для науки больше, чем все нобелевские лауреаты вместе взятые.
Во время Второй мировой войны Тесла предложил военному ведомству США проект нового сверхмощного оружия, работавшего на принципе беспроводной передачи энергии. Этот принцип был открыт им давно, еще на рубеже веков, но его, в отличие от других своих изобретений, Тесла не торопился запатентовать.
— Почему? — перебил китайца Маккормик.
— Полагаю, из-за страха перед возможными последствиями использования такого оружия. Представьте себе море огня, падающее с небес. Кару, постигшую Содом и Гоморру. Огненные стрелы Индры, поразившие древние города ариев. Атомная бомба, уничтожившая Хиросиму и Нагасаки, — игрушка по сравнению с оружием Тесла.
Чен сделал паузу, давая возможность своим собеседникам нарисовать в воображении картину тотального разрушения.