«Половина целей ложные, – подсказывал опыт. – Часть сигналов я попросту не фиксирую. Сколько боевиков блокируют зону тамбура и где их истинные позиции, пока непонятно. Факт, что в состав боевых групп Ковчега обязательно входят метаморфы и мнемотехники, – с этим обстоятельством приходилось считаться, оценивая показания электронных систем экипировки.
Непонятно, где Макс и остальные. На сканерах он не видел позиций группы, хотя понимал, что сталкеры находятся неподалеку. Если действовать, то немедленно. Спровоцировать огневой контакт и уходить, но вырвусь ли?»
Гонта попытался трезво оценить свои шансы на успех. Наивно было полагать, что зона тамбура блокирована только с двух направлений, где он четко фиксировал энергетические матрицы, сопоставимые с фоновыми излучениями от работы систем тяжелых бронескафандров. Нет. Боевиков больше, чем показывают датчики. А еще где-то там позиции снайперов, – он взглянул в сторону сумеречных очертаний металлических деревьев, вздымающихся отдельными рощицами по внешнему периметру зоны тамбура.
«Нет. В одиночку не вырвусь. А жаль».
Приняв решение, он мысленным усилием задействовал мью-фон, включаясь в локальную сеть группы на защищенной частоте.
На проекционном забрале тут же появилось несколько зеленых маркеров. «Всего пятьдесят метров. Хорошо, что не стал рисковать. Они бы всё поняли. Ладно, Макс, я терпеливый. Подожду более удобного случая», – с такой мыслью Гонта совершил первую короткую перебежку.
* * *
– Где тебя носит? – зло прошипел Максим, когда Гонта появился в поле зрения.
– Импланты сбоят, – сухо ответил тот, спускаясь по оплывшему скату давней воронки. – А вас и с пяти шагов не видно.
Макс ничего не ответил, зато в рамках локальной сети начался обмен данными между чипами мью-фонов. Гонта мысленно усмехнулся. Так и есть, все цели, зафиксированные сканерами экипировки, – ложные. Глупо недооценивать противника. Егеря занимали позиции тремя группами, сосредоточившись в укреплениях на вершине холма. Три концентрические окружности, отмеченные Максом как рубежи сигнальных систем, на местности совпадали с порослью металлорастений. Над автонами, наверное, поработали мнемотехники Ковчега, сформировав в структуре металлокустарников нужные типы датчиков.
Редкие рощицы древовидных автонов, вздымающиеся к хмурым небесам за периметром зоны тамбура, были теперь отмечены как позиции снайперов.
Грамотно, ничего не скажешь.
Три укрепленных поста, где в данный момент сосредоточились основные силы боевиков, располагались на вершине холма, увенчанного мутным конусом вращающегося воздуха. Здание старого универмага, где и засели егеря, было искажено многочисленными пульсациями, его стены зияли темными провалами, кое-где проломы заложили мешками с грунтом, чуть ниже по склону громоздились кольцевые отвалы сожженной, ржавеющей под открытым небом техники.