– На схеме есть какие-то переходы, колодцы?
– Только трещины, – лаконично ответил Шелест.
– А почему тут нет металлорастений? – Тим перенервничал в момент появления Химеры и теперь лез с вопросами, пытаясь хоть как-то выговориться.
– Тут старая кирпичная кладка. Она не армирована металлом, – охотно пояснил Шелест, подталкивая Тима вперед. – Ты шевели ногами.
Под сводами тоннеля было темно. Инфракрасные сканеры практически не работали из-за постоянно повышающейся температуры окружающей среды.
– Вперед на семьдесят метров. Там будет первый разлом и возможность спуститься в железнодорожный тоннель.
– Похоже, что Гонта уже воспользовался спуском. Его маркер впереди. Движется в нужном нам направлении.
– Замечательно, – зло откликнулся Монгол. – Прибью гада, когда догоним, – пообещал он.
– За что? – Тим никак не мог угомониться.
– Он нас егерям подставил! – огрызнулся сталкер.
– Вообще-то странно, – произнес Макс. – Я подозревал, что он постарается отколоться от группы, но не думал, что все произойдет так рано. Главные опасности еще впереди.
– Может, нервы не выдержали? – предположил Шелест.
– Может, и нервы… Вот только не пойму, как он с Химерой разминулся?
– Да, действительно, как? – озадачился Монгол.
– Мне эта Химера вообще показалась странной, – поделился сомнением Макс. – Не должно ее тут быть.
– Почему? – встрепенулся Монгол.
– Ну, ты же знаешь, Химеры обычно в зоне тамбура барражируют. А до него несколько километров. И под землей их еще никто не встречал.
– Ты к чему клонишь? – поинтересовался Шелест.
– Так, мысли вслух, – хмыкнул Максим. – Думаю, впереди нас ждут сюрпризы. Здесь явная граница какой-то неизвестной нам аномалии.
– Почему ты так решил? У меня сканеры ничего не показывают. Разве что рост напряженности энергополя да повышение температуры воздуха.
– Трупов в тоннеле нет, – обратил его внимание Максим. – Посмотри, ни следов стрельбы, ни энергетических отметин, ни тел. Боевики секты явно прошли этим же путем. И тоже с Химерой не повстречались. Выходит, она появилась позже?
– Перед нашим появлением. Прямо взяла и возникла из воздуха, – нервно хохотнул Тим.
– Тим, заткнись наконец. Не из воздуха, а из энергополя. Боюсь, близится пульсация. Может, они как раз в таких, особенно мощных энергополях перед пульсацией Узла и формируются?
Максу никто не ответил. Впереди забрезжил багряный свет, истекающий из первого расположенного по пути их следования тектонического разлома.
Вопрос о природе появления Химеры так и остался открытым.
* * *
– Ну, вот и металлорастения. А ты переживал. – Макс остановился в нескольких шагах от широкого разлома, пересекающего систему старинных коммуникаций.