Но это отнюдь не значит, что для того, чтобы разработать какой-то качественно новый образец конструкторам достаточно было лишь творчески осмыслить то, что создано до них. Конечно нет. Рождение нового образца это всегда озарение и громадный, порой на пределе человеческих возможностей труд. Свой знаменитый сегодня на весь мир "АК" я не придумал - выстрадал. Решение создать этот автомат пришло на фронте, когда раненый в подбитом танке вместе с товарищами отстреливался из трехлинейки от наступающих немцев, поливавших нас свинцом из своих "шмайссеров". Но даже когда автомат был готов и я представил его на конкурс, то признаться не очень верил в удачу, ведь соперничать, мне, юному тогда сержанту, довелось со многими известными конструкторами оружия, такими, например, как генерал Дегтярев. Тем не менее конкурс я выиграл. Комиссия отдала предпочтение моей разработке. Создание и совершенствование стрелкового автоматического оружия стало смыслом моей жизни. И каждому новому серийному образцу предшествовали как правило десятки опытных образцов, сотни бессонных ночей.
На сегодняшний день в мире произведено по меньшей мере 70 миллионов автоматов семейства "АК". Только официально он состоит на вооружении армий, группировок и отрядов 55 стран мира.
Как всякий профессионал я искренне радуюсь когда моим коллегам удается создать что-то по-настоящему стоящее и огорчаюсь тому, что уникальные военные производства работают сегодня не полную рабочую неделю, а люди остаются без зарплаты, когда наш автомат выпускают во многих странах мира, а мы от этого не получаем ни копейки. Правда в последнее время ситуация начала меняться к лучшему. В этом году Россия по объемам продаж оружия прочно вышла на второе место в мире.
Огорчает меня и то, что мой автомат сегодня не всегда используется для правого дела. Особенно больно когда он "говорит" в межнациональных конфликтах на территории прежнего Союза. И хотя разумом понимаю, что вина политиков, а не конструкторов в том, что для выяснения отношений сегодня кое-где применяется оружие, а не язык дипломатов, тем не менее тяжело переживаю когда вижу свой автомат в руках бандитов, а не защитников Отечества.
Возможно и поэтому в последнее время я все больше и больше внимания уделяю спортивному и охотничьему оружию. Ряд модификаций карабинов "Ижмаша", созданных на базе автоматов, в том числе и "Сайга" все увереннее и увереннее завоевывают рынок. Очень хотелось бы дожить до того времени, когда российское оружие будет применяться лишь для спортивных и охотничьих целей.