Профессор побежал. Теперь ему казалось, что это дурной сон, но он никак не мог проснуться. Тяжелые шаги грохотали следом, отдавались в ушах. Профессор миновал крылатых быков у входа в египетский зал, пулей пронесся мимо застекленных музейных витрин, откуда глядели изображения заморских богов. У стены, возле которой валялся саркофаг, его уже поджидало существо в бинтах, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
— Лезь туда, а я следом, — ткнуло оно рукой вниз.
Профессор нырнул во тьму. Существо юркнуло следом и задвинуло за собой дыру саркофагом.
— Сюда не сунется, — удовлетворенно сказало оно.
Некоторое время они шли по подземному ходу в молчании.
— А куда мы теперь? — наконец не выдержал Профессор.
Существо молча пожало плечами. Профессору становилось неуютно. Молчание начинало его тяготить. А ход то сужался, то расширялся и шел через странные помещения с низкими округлыми сводами, похожими на каменные мешки. Кое-где со стен свисали заржавевшие цепи. «Возможно, мы уже в подземельях Кремля, — мелькнула мысль. — Нет, наверное, мы где-то под Ленинской библиотекой».
— Над нами ведь библиотека? — неуверенно спросил Северцев у существа.
— А зачем это тебе моя библиотека? — вдруг совсем другим, подозрительным голосом спросило оно. Профессор глянул на него и увидел, что существо теперь закутано в истлевшую мантию, на голом черепе у него корона, а в руке — клюка. Оно замахнулось, Профессор в ужасе вжался в стену… и вдруг очнулся.
Он сидел на берегу Неглинки возле отверстия в стене, прямо в грязи, а рядом стояла Марина, прижимая к себе Женю. Профессор почувствовал, что ему холодно — комбинезон слегка пропускал влагу.
— Я что, заснул? Долго я спал?
Марина молча пожала плечами.
— А Игорь не вернулся?
Она все так же молча покачала головой.
— Еще немного подождем — и надо отсюда уходить, — решительно сказал Профессор. — Игорь ведь и сам так нам советовал.
Марина молчала. Лицо ее было непроницаемым. Совершенно непонятно, согласна она с ним или нет.
Профессор на всякий случай осветил противоположную стену туннеля. Ничего. Никакого прохода. Кое-где слегка выкрошился бетон — и все.
И тут из пролома в стене рядом с ними наконец показался Громов.
— Ты весь в глине, — приветствовала его Женя.
— Упал, измазался, — пояснил Игорь.
— А рукав и спина — в крови, — так же без всякого выражения сказала Женя.
— Ты что, ранен? — забеспокоилась Марина.
— Да что вы все всполошились?! — заорал Игорь. — Говорю вам, ничего страшного! Носом кровь пошла, наверное. Мне ведь фашисты все легкие отбили!
Профессор ничего не сказал, но в глазах его так и читался немой вопрос: каким образом кровь из носа могла так испачкать комбинезон на спине?