Нагорный от окуней отказался. Иван Макарович в душе обиделся, но виду не подал и принялся успокаивать:
— А насчет медицины, Аркадий Сергеевич, не сомневайся. Она теперь сильна, ох как сильна. Она не допустит. Сердце и то оперируют, вот оно как. А скоро и поездочек примем.
Домна Тихоновна помалкивала. Она боялась неосторожным словом взволновать Нагорного.
До прихода поезда оставалось двадцать минут. Нагорный заторопился и пошел посмотреть, не пришла ли подвода с заставы.
Вечерело. Ветер утих, небо чуть-чуть прояснилось. Пахло мазутом, соснами, мокрым снегом. Беспокойно мигали станционные огоньки. Лес стоял нахмурившись, печальный и недвижимый, словно все еще обиженный на холодный ветреный день, на ранний в этих краях снег.
Нагорный обошел все станционные постройки, заглянул за штабеля, пересек пути и осмотрел все закоулки с противоположной стороны станции. Подводы не было.
«Кого там послали? — недовольно подумал он. — Надо бы Смолякова. Это паренек точный. А если Петренко? Неужели они послали Петренко? Или Мончика? С Мончиком всегда что-нибудь да случится».
Наконец подошел поезд. При свете редких фонарей Нагорный увидел, как из последнего вагона торопливо вышла женщина с небольшим чемоданчиком в руке. Он сразу же узнал врача санчасти отряда Бобровскую. Это была полная, уже пожилая женщина. Военное обмундирование несколько мешковато сидело на ней. Увидев Нагорного, она быстрыми шагами устремилась к нему.
— Здравствуйте, — обрадованно сказал Нагорный. — Я жду вас, как бога.
— Я знаю. Поехали быстрее, — отрывисто, чуть сердито ответила она.
Нагорному стало легче. Оставив врача на платформе, он побежал за подводой. Но ее так и не было ни вблизи станции, ни в стороне возле самого леса. И пожалуй, впервые за свою службу Нагорный растерялся. Если бы врач был мужчиной, он, не задумываясь, предложил бы ему идти пешком, пока не встретится подвода. Ведь должна же она выехать, в самом деле. Но женщина…
— Что делать? — огорченно спросил Нагорный.
— Как что? — удивилась Бобровская.
— Подвода не пришла. Придется ждать.
— Нет. Никаких «ждать», — рассердилась она. — Идемте пешком.
Нагорный с сожалением посмотрел на ее туфельки.
— Вам не пройти. Грязь, мокрый снег. Болото.
— Я так спешила, что не успела переобуться. Не беда.
— Вы смеетесь?
— Кому вы говорите? — возмутилась она. — К вашему сведению, я фронтовичка, а не кисейная барышня. И служила в песках. Это не то что ваши ерундовые болота. Если нужно — разуюсь.
— Этого я не позволю, — твердо сказал Нагорный.
— Вам меня жалко? Не будем тратить время. Ведите, товарищ начальник.