Проход закончился неожиданно. Перед лицом встала бурая стена – лобовое стекло, непрозрачное от грязи, настолько толстое, что и Зона не смогла его взять.
- Ты видишь выход?
Девушка только повела головой. Нет выхода. Глеб вспомнил еще о стекле, опущенном со стороны мертвого шофера, когда Инга сделала судорожное движение.
Рамзес обомлел: в первый момент ему показалось, что спецкостюм, полностью утонувший в пухе, ожил и тянется к нему. Только почувствовав за непрозрачным шлемом человека, Глеб разрешил себе ухватиться за протянутую руку.
На груди у человека зашипело – там находился ударопрочный динамик, и раздался искаженный голос:
- Держитесь за мной!
В другой руке спаситель держал неуловимый ремень, и Глеб без размышлений двинулся следом. Через несколько минут люди упали из раззявленной пасти автобусного выхода.
- Не стоим! Уходим! – распоряжался человек. – Эта субстанция очень опасна.
В десятке метров бесновался Скипидар, рыдал в голос:
- Живые! Живые, чтоб вы сдохли!
Инга упала, не сделав и шага. Рамзес подхватил ее безвольное тело.
- Рамзес, - прошептала Инга едва слышно. – Рамзес… Рамзес… - повторяла раз за разом, но не жалобно, а сквозь зубы, видимо пытаясь объяснить или предупредить.
Глеб взвалил ее на плечо, с холодящим ужасом осознавая, что едва чувствует ноги.
- Сюда!
Человек в спецкостюме потянул его в сторону; прямо по курсу помавала воздухом «жарка». Глеб увидел альпинистский шнур, прикрепленный карабином за пояс спасителя, увидел икающего от страха прапорщика, вцепившегося в шнур как в соломинку, и побежал за ними, переваливаясь с одной непослушной ноги на другую.
Автобус остался позади, и разом смолк давящий вой на грани слышимости. Зона не тратила времени и энергии на ускользнувшую добычу. Рамзес перевел дух и попытался сконцентрироваться на ногах, потому что ниже колен это были не ноги, а протезы. Скосил глазами вниз, но в суматошном мелькании фонаря ничего особенного не заметил: плотная ткань комбинезона, запятнанная грязью и пиксельным камуфляжем, высокие ботинки. Бежать, слава Зоне, пока удавалось.
- Еще немного, - одышливо крикнул человек.
Не ходок! Голован или солдат из тыловых, но не сталкер.
Они запетляли в лабиринте строительных блоков и, наконец, встали у широких – для габаритной техники - ворот, покрытых черным губчатым материалом поверх брони. С линкора «Миссури», если байка не врет.
- Бор! - выдохнул спаситель.
В черепе у Рамзеса словно пузырь со жгучей кислотой лопнул. Заболела сосущей болью голова, самый уязвимый орган сталкера-ветерана.
За воротами творилось невесть что. Хрупкая структура Зоны рвалась как шелк под напором примитивного, но мощнейшего поля непонятной природы. Поле это, шарообразный сгусток энергии, как ядерный гриб вздымалось, невидимое, из недр базы. Оттуда, где работал на предельном режиме компактный атомный реактор. Сталкер ощущал его, как микроскопическое солнце, яркое и злое.