Глеб сразу все понял. Даже не так, понимал умом давно, а сейчас почувствовал, как тяжелый комок, слепленный из вины, ревности и надежды, прорвался и затопил душу безнадегой. Ника должна была с разгону врезать ему жестким кулачком в глаз. Тогда все стало бы на свои места. Они бы поскандалили, а ночью громко помирились, пугая соседей.
- Привет, - Глебу пришлось откашляться.
Они зашли в ресторанчик, и официанты стали носить заказанные блюда. Угощение Глеб выбирал придирчиво, хотел угодить жене, а теперь, глядя, как она равнодушно двигает тарелки, застыдился. Все показалось убогим и провинциальным, этот ресторан на окраине, этот город.
Ника разделывала мясо, ловко управляясь ножом и вилкой. Раньше она ела не так, сначала все резала, а потом уминала блюдо с аппетитом новобранца.
- Ты стала еще красивее.
- Спасибо. Ты тоже... изменился, - обтекаемо ответила Ника.
- Это после госпиталя...
Глеб осекся. Нет, давить на жалость он не станет! Еще не опустился до этого. Да и к чему поминать лишний раз подпольную лечебницу?
- Госпиталь? - переспросила жена. – Зона, хабар, госпиталь, другая зона – исправительная. Потом знаешь что? Могила.
Глеб молчал, не находя, что ответить, и молчала жена, которой, очевидно, было нечего сказать.
- Зато ты в порядке, - прервал молчание Глеб. – Я рад за тебя.
- Да, я в порядке, - не стала щадить его Ника. - У меня есть любимый человек, любимая работа, любимая машина. Это нормальная жизнь.
- А я? – спросил Глеб, будто ныряя в омут.
- А ты умер, Глеб. Еще тогда. Я не знаю, кто мне звонил вчера и с кем я разговариваю сейчас.
- Я выжил!
- Ну, если это можно назвать жизнью...
Ника вдруг швырнула вилку, и тарелки жалобно зазвенели.
- Какого черта ты явился? – прошипела она, и Глеб отчетливо понял, что ей ничуть не легче. - Я же только-только успокоилась. Я тебя ждала, дурак, а ты!.. Видеть тебя не могу!
- Прости!
Глеб хотел поймать ее руку, но жена резко отстранилась. Нервно закурила и почти сразу же бросила сигарету в пепельницу.
- Мне пора ехать...
Сон растворился в глубинах подсознания, чтобы вернуться еще не раз.
Сталкер проснулся.
- ...мне пора ехать, - услышал он.
Рамзес всегда просыпался сразу. Мгновенно: зрачки еще возвращались под веки, а организм уже заканчивал срочную мобилизацию. Эту технику Глеб осваивал долго и мучительно, но она того стоила. Девушек опять же впечатляло, некоторых до визга.
Сталкер открыл глаза. Пузатенький человек стоял над ним и помавал руками, не решаясь потрясти.
- Доброе утро! – дружелюбно сказал толстяк, и Глеб безошибочно определил в нем врача. – Вижу, проснулись?