Дженнифер немного отстранилась и недоверчиво посмотрела на меня:
— Откуда ты знаешь?
Вот он, критический момент!
— Я знаю, — выпалил я, — потому что лично дал указание свернуть работы по установке станции.
— Ты?!! — потрясённо воскликнула Дженнифер.
Я утвердительно кивнул:
— Да. У меня есть портативный передатчик.
— Ты связан с этим бизнесом?
— Самым непосредственным образом. Я один из разработчиков принципа гиперсвязи, но по некоторым соображениям держу это в секрете.
Дженнифер встала с моих колен и в растерянности прошлась по комнате.
— Ну и ну! — наконец произнесла она. — Значит, вот откуда твоё богатство. Вовсе не от отца-пирата.
Я улыбнулся:
— Ты слышала и такую версию?
Вдруг Дженнифер остановилась и всплеснула руками.
— Так Купер действительно в тюрьме?!
— По моим последним сведениям, до суда он находится под домашним арестом. Но за решётку попадёт обязательно.
— Надолго?
— Как минимум на тридцать лет. А скорее всего, получит пожизненный срок. Ты хорошо поработала.
Дженнифер села в соседнее кресло и разразилась истерическим смехом.
— Так ему и надо, ублюдку! Пусть теперь подавится… сукин сын!.. — Она закашлялась, по её щекам ручьями текли слёзы. — Боже… я так счастлива!.. Если бы ты знал, Кевин… Если бы ты знал, как я счастлива!..
Я наклонился к ней и взял её за руки.
— Дженни, милая, успокойся. Прекрати сейчас же — или получишь пощёчину.
Она мигом урвала свой смех, обхватила руками мою шею и прижалась губами к моим губам. Поцелуй был такой долгий и такой жаркий, что у меня закружилась голова.
— Я не отпущу тебя, Кевин. Мы полетим вместе.
— Да, — обречённо ответил я. — На корабле до Дамограна.
— А потом?
— Потом мы провернём маленькую хитрость и улетим на моём челноке.
— Ты откажешься от «прыжка самурая»?
— Придётся. Я не могу рисковать, хоть косвенно впутываясь в историю, где фигурирует гиперстанция. Если кто-нибудь заподозрит меня в причастности к этому проекту, за мной повсюду будет тянуться шлейф шпионов длиною в десятки световых лет. Многие компании готовы на что угодно, лишь бы узнать секрет функционирования межзвёздной связи.
— Я слышала, что ваших людей время от времени похищают.
— Бывает и такое, — подтвердил я. — Но всякий раз похитители остаются с носом. Во-первых, нам всегда удаётся освободить похищенных, а во-вторых, все, из кого можно было бы вытянуть ценные сведения, либо находятся под надёжной охраной, либо работают в глубоком подполье, как я. Даже члены правления нашей корпорации не знают меня в лицо.
— И ты открыл мне свою тайну? Почему?
Я растерянно покачал головой: