— Это там, — ответила Бренда, показывая на открытую дверь в прихожей.
— Я знаю где, — сказала Клэр и прошла внутрь, пока Бренда топталась в проходе.
Та же кровать в викторианском стиле: дешевая, из кованого железа, некоторые декоративные детали исчезли. Поблекшие обои в цветочек. Кухонный стул вместо тумбочки. Только ковер другой. Серый, без узора. (Это было нововведение Бренды. Старый ковер она испортила, уронив на него тюбик с масляной краской. Прошло несколько месяцев, прежде чем она смогла скопить деньги на новый.)
— Раньше здесь лежал другой ковер, жуткого вида, как эти обои, — заметила Клэр, и по ее щеке скатилась крупная слеза.
Бренда отвернулась, пока Клэр вытирала глаза. Надо же, как расчувствовалась, удивилась про себя Бренда. Интересно, купит она картину? Вполне могла бы себе позволить. Но спрашивать напрямик не хотелось.
— Так вы говорите, что жили здесь.
— Да, — ответила Клэр. — Я тогда была студенткой, это было очень давно. Я жила в этой квартире примерно год.
— Не жили, а выживали, правильнее сказать, — подхватила Бренда. — Здесь зимой, как в Сибири.
— Все еще не провели центральное отопление? В наши-то дни? Неужели такое еще допускают? У меня даже сохранился ключ. Валяется где-то дома.
— Судя по тому, на что похожа дверь, — сказала Бренда, — замки меняли несколько раз. — Она смотрела на Клэр и не решалась задать вопрос. — На кого, вам показалось, я похожа?
— Я просто приняла вас за человека, которого знала когда-то.
— Как звали вашу подругу?
— Все дело в том… что это был молодой человек с точно такой же прической. Я не могла разглядеть ваше лицо: холодильник загораживал. Конечно, вы совсем не похожи на парня.
— Ваш старый бойфренд?
— И да и нет, как вы говорите. Мы были знакомы совсем недолго, но я надеялась, что наше знакомство перерастет во что-то особенное. Так мне казалось.
— Понимаю. Так бывает. Иногда просто нутром чуешь.
— А у вас есть такой человек — особенный? — Клэр подумала, что для разрядки лучше вернуть разговор в обычное русло.
— Да, есть. — Бренда сама удивилась тому, что сказала.
— Вы влюблены в него? Извините, вам не нужно отвечать. Простите, что спросила. Я безнадежный романтик.
— Ничего страшного. Ну да, я люблю его, но нам приходится нелегко. Он живет не в Белфасте.
— А где же?
— В Америке.
— Надо же! Я тоже. А где именно?
— В Лос-Анджелесе.
— А я в Нью-Йорке. Как его зовут?
Бренда думала сказать правду, но потом решила немного подправить факты. Она вспомнила о фильме «Власть луны».
— Его зовут Ник. Он, э-э… пекарь. Печет хлеб. Семейный бизнес.
— Правда? — поддержала разговор Клэр. — Как интересно. Послушайте, раз уж мы заговорили о хлебе, я умираю с голоду. Почему бы нам не зайти в кафе по соседству и не подкрепиться немного. Я угощаю. А вы мне все тем временем расскажете.