Я подъехала к Прасковье, обняла её за талию и прошептала:
– Спасибо. Вы только меня побольше работой нагружайте. Всё, что можно сделать сидя, я сделаю.
Следующие две недели прошли спокойно. Днём я перебирала травы, вязала веники, а вечером выезжала во двор, дышала лесным воздухом, любовалась закатом и разговаривала с Прасковьей по душам… Однажды опять приехал Василий на своей ржавой «копейке». Увидев меня, очень сильно обрадовался. Я удивилась такой реакции.
– Наташенька, как жизнь молодая? – Василий даже попытался меня поцеловать.
Я насторожилась и чуть слышно ответила:
– Нормально.
– Отгадай, что я тебе привёз? – Василий держал руки за спиной и был так возбуждён, что мне стало не по себе.
– Не знаю.
– Эх ты, а я думал, ты сообразительная. Я так старался, а ты оказалась совсем неромантичной особой. – Василий положил мне на колени скромный букет роз и коробку шоколадных конфет. – Вот, – улыбнулся он, показав гнилые зубы. – Рада?
– Очень неожиданно, – честно призналась я. – С чего бы это?
– Просто я осознал, как тебе тяжело. Ты такое пережила и совсем одна… Прости меня, пожалуйста, за то, что я в прошлый раз вёл себя как дурак. Мне очень стыдно! – Василий повернулся к застывшей, как статуя, бабушке: – Ну как тут, вообще, жизнь у вас?
– Всё хорошо… – испуганно ответила бабка и тут же поспешно добавила: – Наташа очень много работает. Целыми днями мне помогает. Вон сколько веников связала. Дед в выходные поедет продаст. Деньги какие-никакие выручим. Так что Наташа не только сама себя обеспечивает, но и нас. Отвары мне помогает делать. Умница. Половину моих забот на себя взяла.
– Бабуля, ты же всю жизнь сама с делами справлялась. Чего это её работать заставляешь?!
Зачем?!
– Как зачем? Чтобы ты потом не попрекал, будто Наташа тут у нас задарма хлеб ест.
– Дурак был! Я же извинился. Ты давай Наташу прекращай работай грузить. Она всё-таки инвалид. Чего ты из неё рабыню делаешь?
– Да мне нетяжело. Наоборот, хочется быть полезной, – вставила я свои пять копеек.
– Ты лучше своим здоровьем займись. Дыши больше на веранде. А от вязания веников руки портятся, а у тебя руки вон какие красивые. Пальцы длинные, как у пианистки. Ты же голубых кровей. Ещё не хватало тебе веники вязать.
Мы с Прасковьей переглянулись. Она пожала плечами, мол, не понимаю, что на него нашло, как подменили парня. Василий достал из машины торт, шампанское и бутылку водки. Мне же он вручил фирменный пакет, в котором было длинное вечернее платье.
– Нравится?
– Красивое, – пробормотала я.
– Может, ты, конечно, в той, прошлой жизни, платья на порядок дороже носила, но за это я тоже немалые деньги отдал. Между прочим, покупал не на рынке, а в фирменном магазине. Видишь, этикетка, всё как положено. Фирменный пакет. Наталья, для тебя мне ничего не жалко. Заметь, при этом я сам с рынка одеваюсь в дешёвое китайское барахло. Хочу, чтобы ты придерживалась прежнего уровня жизни. А я мужик, мне по хрену, что на мне надето.