– Вещь, – прошипела экономка и взяла меня за подбородок. – С тех пор как султан за тебя заплатил, ты его собственность. Можешь жить как у бога за пазухой: вкусно есть, красиво одеваться и наслаждаться сытой жизнью. А можешь сидеть в подвале, жевать хлеб, пить только воду и сдохнуть в один прекрасный момент. Я правая рука султана. Тебе со мной нужно дружить. Так как ты инвалид и не можешь сама себя обслуживать, я дам тебе сиделку, которая будет тебе помогать.
Экономка повезла меня в самый дальний дом и показала так называемые апартаменты. Моё новое жилище отличалось изысканностью и кричащей роскошью. Стены, декорированные сиреневой тканью с золотом, яркие восточные ковры с множеством подушек, позолоченные столики с необыкновенно красивой посудой. Сиреневые бархатные шторы и тюль нежно-сиреневого цвета создавали атмосферу таинственности и даже интимности, ведь солнечный свет слабо пробивался сквозь стёкла окон.
Количество картин в массивных позолоченных рамках с персонажами восточных сказок зашкаливало. Особенно потрясала огромная картина, на которой был изображён шейх, окружённый арабскими скакунами и обнажёнными наложницами. У входа висело массивное зеркало в золотом обрамлении. Попав сюда, создавалось ощущение, что ты в сказке. Восточная роскошь просто шибала в нос. После того как за экономкой закрылась дверь, я посмотрела на кровать с позолочённым балдахином и проплакала несколько часов подряд. Душа отказывалась признавать, что этот кошмар – страшная реальность. И ведь это произошло в двадцать первом веке! Я не понимала, как можно смириться с ситуацией, в которую попала, опустить руки.
Я хорошо понимала, что в данной ситуации лучше согласиться на предложенные правила игры и покориться. Чем больше я буду буянить, тем больше шансов попасть в холодный подвал и сгнить заживо.
К вечеру ко мне вновь пришла экономка и принесла поднос с едой. Увидев моё заплаканное лицо, она сморщилась и, поставив поднос на стол, прошипела:
– Идиотка! Лицо беречь надо. Кому нужны твои слёзы?! Твой господин хочет видеть тебя счастливой и улыбчивой. Хватит рыдать. Возьми себя в руки и наслаждайся жизнью. Знаешь, сколько твоих голодных соотечественниц мечтают очутиться на твоём месте? Тебе повезло, а ты не ценишь. Умей быть благодарной за это везение. Не забывай, что ты калека. А значит, тебе вдвойне повезло. Ты есть будешь?
– Буду, – чуть слышно ответила я.
Когда экономка ушла, я выкатила коляску во двор и долго сидела тихо, опустив руки, не зная, что делать дальше. Жизнь кончилась или только начинается? Я не находила ответа…