Глядя, как египтяне управляются с парусами, критяне несколько успокоились. Но они-то знали, как переменчиво Средиземное море и опасались паники на борту, стоит начаться качке. Ветры дули то так, то этак, и на заре третьего дня море разволновалось всерьез. Однако капитан ловко управлял легкой баркой, подвижность которой помогала ей скользить с волны на волну. Экипаж ни на секунду не терял хладнокровия и прекрасно справлялся со своими обязанностями.
Но разве царица Яххотеп не вела беседу каждую ночь с богом Луны, прося помочь ей переплыть море?
На четвертый день плавания критяне не поверили своим глазам.
— Наш остров… Наш Большой остров!
— Воздадим хвалу богу Амону, повелителю ветров, и богине Хатхор, владычице звезд и покровительнице мореплавателей, — обратилась к своим спутникам Яххотеп. — Без их помощи мы не добрались бы благополучно до цели.
Царица положила лепешку, вино и благовония на маленький жертвенник, вокруг которого собрались все египтяне.
— Я вижу корабли, — объявил капитан.
Четыре корабля быстро приближались к египетской барке.
— Они приняли нас за вражеское судно и собираются уничтожить, — завопили критяне.
Направление, в котором двигались военные корабли, не оставляло никаких сомнений в их враждебных намерениях.
Яххотеп приказала убрать паруса и встала на носу — безупречная цель для лучников Миноса Великого.
Хамуди бродил по своему загородному дому, будто тигр по клетке. Он удвоил число телохранителей, которые не смыкали глаз ни днем ни ночью, и все-таки он не решался выйти за порог.
— С чего вдруг ты стал так боязлив? — недоумевала Има. — Не станет же флотоводец Яннас нападать на наш дом!
— Напрасно ты так думаешь! Он убийца и способен на все! Между ним и властью — одно препятствие, это я. И мы оба это знаем.
— Но ведь ты по-прежнему правая рука верховного владыки.
Главный казначей тяжело опустился в кресло и залпом выпил кубок белого вина.
— Апопи стареет. День ото дня он теряет не только силы, но и трезвость разума.
Госпожа Има онемела от изумления.
— В первый раз в жизни ты осуждаешь владыку.
— Не осуждаю, а свидетельствую. Если мы хотим сохранить могучее царство гиксосов, мы должны всячески помогать Апопи.
Искушенная в порочных играх, Има ничего не смыслила в играх политиков. Однако смятение мужа навело ее на мысль о возможной потере их богатств.
— Мы… — начала она — мы в опасности?
— Нет, владыка по-прежнему удостаивает меня доверия.
— Но однажды может не удостоить?
— Яннас хочет заронить в его сердце сомнение во мне. Мы с флотоводцем не выносим друг друга. Его бесит влияние, которое я имею на наших главных сановников. Он задумал уничтожить меня.