— Куда? — шикнул он и тут же с величественным видом обратился к стражникам: — Я генеральный секретарь Голиаф, сопровождаю нового члена Большого совета пингвина Тамино. Нам назначено.
Второй императорский пингвин, не говоря ни слова, куда-то ушел и через некоторое время вернулся, неся на вытянутых крыльях ледяную пластину со странной выемкой посередине.
— Прошу вас, — вежливо сказал он, протягивая пластину Голиафу.
Тот покорно наклонился и приложил свой клюв к выемке. Стражник внимательно сверил, совпадают ли очертания выемки с Голиафовым клювом, и сказал:
— Всё в порядке, можете проходить, господин генеральный секретарь.
Первый императорский пингвин тем временем сходил за новой ледяной пластиной.
— Прошу вас, — так же вежливо обратился он к Тамино и подсунул ему под клюв пластину.
Тамино не понял, что ему нужно делать, и украдкой посмотрел на Голиафа.
— Кладите клюв, они срисуют фасон, и всё. Это не больно, — успокоил его Голиаф.
— Это чтобы потом можно было проверить, тот ли вы, за кого себя выдаете, — сурово добавил стражник.
Тамино покорно подставил клюв, и через минуту неприятная процедура закончилась.
— Добро пожаловать во дворец, господин Тамино! — крикнули хором стражники. — Дорогу господину Голиафу и господину Тамино!
Судя по всему, последнее относилось к толстому киту, который тут же начал погружаться в воду, так что его спина почти сровнялась с кромкой канала, и получилась гладкая дорога. Стражники дали знак, и Тамино с Голиафом смогли, наконец, пройти внутрь дворца.
Сначала они попали в просторный зал с широкой лестницей посередине, которая вела вниз. По стенам здесь висели разнообразные картины на темы из истории Южного полюса. На них были изображены различные пингвозавры, пингводактили, пингводертальцы, первые пингвины и даже большелапые. Потолок, расписанный причудливыми узорами, украшали чудесные ледяные кристаллы и ледяные цветы, а по углам стояли высеченные из льда скульптуры героев Южного полюса.
— Пойдем, пойдем, успеете еще насмотреться, — сказал Голиаф и потянул Тамино за собой.
Они спустились по лестнице и очутились в более скромном помещении — никаких украшений, никаких скульптур, голые стены и одна-единственная дверь, перед которой стоял пингвин, вооруженный длинной острой сосулькой.
Увидев Голиафа и Тамиио, он поклонился, отворил дверь и объявил зычным голосом:
— Достопочтенный генеральный секретарь Голиаф и герой Южного полюса господин Тамино!
За дверью оказался огромный зал, в конце которого, на возвышении, сидели четыре старых пингвина. Один из них был отец принцессы Нанумы, Большой Императорский Пингвин. Слева и справа расположилось около сорока четырех пингвинов очень важного вида.