24 мая 2012 года
САСШ, штат Виргиния
База морской пехоты САСШ Куантико
Управление исследований ФБР
О том, что погибла Катерина, я узнал совершенно случайно. Возвращаясь из Италии частным самолетом в полностью разобранном и раздраженном состоянии, я купил в Ла Гуардии, в беспошлинной зоне, «Нью-Йорк Таймс», начал перелистывать ее в очереди на таможенный досмотр – и тут увидел на третьей полосе знакомое лицо. Прочитал короткую заметку и… едва удержался на ногах.
Пресвятой Господь…
– Сэр… Сэр, с вами все в порядке? Сэр, может…
Молодая негритянка в форме таможенной службы САСШ и с покрашенными в рыжий цвет волосами озабоченно смотрела на меня.
– Сэр, с вами…
– Все в порядке… – закончил за нее я, чувствуя, как пересохло во рту, – со мной все в порядке. Помощь не нужна.
– Хорошо, сэр, – проговорила она, всматриваясь в меня на случай, если я все-таки солгал и сейчас грохнусь в обморок. – У вас есть что-либо, подлежащее обложению пошлиной?
– Нет, мэм. Со мной только этот кейс. И часы на руке, но я их купил давно. Вот и все, что у меня есть.
– Хорошо, сэр. Если вам станет плохо, достаточно обратиться к любому сотруднику аэропорта, у нас есть медпункт и…
– Благодарю, мэм, со мной все в норме. Просто я узнал очень плохую новость, и это выбило меня из колеи…
Из таможенной зоны VIP-терминала я прошел в Старбакс, заказал две чашки колумбийского кофе без сахара, здесь его хорошо варят. Мне нужно было прийти в себя.
Почему меня это так выбило из колеи? Сам не знаю. После встречи с Ксенией я находился в обычном после таких встреч состоянии хандры и самобичевания – Ксения, как я уже понял, неплохой энергетический вампир, высасывает досуха. После Рима и того, что там произошло, я был выбит из колеи. Так теперь еще и это. У меня ничего не было с Катериной, это была простая встреча на вечеринке, ничем не закончившаяся, да и девушка почти что годилась мне в дочери. Это если считать биологический возраст, а так я был старше ее, наверное, на миллион лет. И все-таки что-то мне подсказывало, что это все – не просто так, и это выводило меня из себя. Ее улыбка и голос, серьезный и одновременно лукавый, соблазнительный, напомнили мне…
Господи, только не это. Меня же и впрямь увезут отсюда на «Скорой».
Принесли кофе, я выхлебал его, не чувствуя вкуса, расплатился с официантом. Только когда официант недоуменно посмотрел на меня – я понял, чем расплатился – швейцарскими франками.
– Извините…
– Вообще-то, сэр, мы можем в порядке исключения…
– Нет-нет. У меня есть доллары. Все нормально. Принесите мне еще две чашки того же, хорошо?