Тильда чистила рыбу, сидя на прибрежных валунах в трусиках и куртке от спортивного костюма. Чешуя летела во все стороны. Дракон сушился после рыбалки в теплых лучах предзакатного солнца и фыркал, когда чешуйки попадали ему в нос. Похоже, зверюге нравился запах: облизывается, гляди-ка… Впрочем, рыбки бы Маард сейчас поел. Он смотрел на перепачканные илом и рыбьими потрохами коленки Тии и думал, как заговорить с ней о том, что ему не дает покоя. Вернее, что спросить, с чего начать. Как объяснить ей ситуацию, не напугав. Вспомнил, как знакомый психолог рассказывал о специфике личности некоторых больных. Он оказался стопроцентно прав, говоря, что все диабетики страшно инфантильны. Вон рыжая в свои двадцать капризна, упряма и порывиста, как подросток. И столь же ранима.
«Глаза у тебя серые, неулыбчивые… не любишь ты улыбаться на самом деле»… Вот так-то. И не поспоришь. Правда. И серые, и неулыбчивые. Некому. И смысла нет улыбаться, когда никто не видит. Никому не нужно. И забылось как-то само собой. Да и романтики ему в жизни хватило. Всю-всю выбрал без остатка.
«Не всю…» — иронично поправил он сам себя.
— Ты смотришь, — буркнула Тильда, не отрываясь от своего занятия. Первые слова с самого утра.
— Смотрю. И всегда смотрел.
— Сейчас смотришь иначе.
— А ты на меня вообще не смотришь, — брякнул Маард с вызовом и отвернулся.
Нервы шалили, не удавалось вернуть мыслям четкий ход.
Шлепнулась в траву дочищенная рыбина. Дурацкий диалог. Что она хотела-то?
— Мне смотреть не нужно, чтобы тебя видеть, Маард, — тихо сказала девушка. — У тебя что-то случилось. Что-то не так.
«Что-то не так». Ну да, само собой. Ты пришла — и все перевернулось. Было тихо и спокойно, сама жизнь была четко разлинована до самого финала, и вот… Конечно, «не так». Я снова боюсь за кого-то. А страх — неприятное ощущение.
— Я думаю, как вывезти тебя отсюда, — честно признался Маард.
Взвизгнула тихонько «молния» на курточке, зашуршала ткань. Маард обернулся. Тильда сидела на камнях, комкая куртку в руках. Потеребила, бросила в траву, стянула через голову футболку.
— Давай улетим. Скажи мне, где ты, я поведу дракона. Заберем тебя — и сбежим. А?..
— Найдут, — вздохнул Маард, стараясь не смотреть на шрамы на левом плече рыжей. — И зачем ты разделась?
Девчонка бросила на дракона быстрый взгляд, щеки вспыхнули — и румянец тут же погас.
— Я вся в рыбе, — вздохнула она. — Искупаться надо.
— Мне отвернуться? — спросил Маард.
— Да что ты там не видел…
Прозвучало искусственно-равнодушно. Но отворачиваться не хотелось. Оцепенение какое-то наступило.