— Я серьезно. Пихайся, сколько угодно. Только выслушай. Тиль, это важно. Я очень хочу, чтобы с тобой ничего не случилось. Чтобы ты жила долго и счастливо. И я сделаю для этого все. Только помоги мне сама. Я тебя очень прошу: без меня — никуда. Это то, от чего зависит твоя жизнь.
Рыжая побледнела, молчала с минуту.
— Маард, скажи… уже началось, да? Меня приговорили?
Она встала, подошла почти вплотную к дракону. Обнял крылом, прижал к себе.
— Нет.
— Не ври.
— И не пытаюсь. Пусть это будет называться осторожностью.
Неделя прошла, так и не принеся никаких результатов. Из всей четверки только Маард смог провести модели до объектов и заснять их. Дважды. И оба раза дались ему ценой невероятных усилий. Разбитость и головная боль держались несколько дней. Резко упало зрение: стало очень трудно сфокусировать взгляд на мелких деталях на расстоянии. А когда обычно пунктуальный и обязательный Маард проспал утреннюю тренировку и завтрак, Джон До забеспокоился и велел в приказном порядке пройти медосмотр. Пришлось подчиниться и сдаться в лапы медперсонала.
Процедура, обычно занимающая минут пятнадцать, растянулась на два с половиной часа. Обилие тестов, датчиков, проб с нагрузкой и тщательнейший осмотр с макушки до пят утомили Маарда едва ли не больше тренировок. Когда врач сообщил ему, что с осмотром покончено, он вылетел из медблока, даже не поинтересовавшись результатами обследования. Все равно медики со своей терминологией могут быть приравнены к инопланетянам.
— Ну что сказали? — полюбопытствовал заглянувший на партию в нарды Алекс.
— Здоров, годен, — ровно отозвался Маард.
— Значит, мы все просто слегка перенапряглись. Ничего, — Ромеро с энтузиазмом хлопнул себя по коленям. — Завтра возвращаются наши отпускнички, а мы сваливаем отдыхать.
— Джульетте позвонил?
— Конечно! Ждет уже. Соскучилась…
— А сам-то, — подмигнул Игорь, вытаскивая из ящика стола доску с нардами.
Алекс мечтательно улыбнулся.
— Я вчера Грету готов был за шиворот от телефона оттаскивать. Меня Джул ждала, а она болтала час — не меньше.
— Она скучает по дому.
— Слушай, как думаешь, у нее есть кто-то? Ну, кроме шефа, само собой? — оживился Ромеро.
— У нее дочь, — коротко ответил Маард.
— Ого… А не скажешь, свеженькой штучкой выглядит!
— Ей двадцать. Или двадцать один, точно не помню.
— Самый сок. Она трахается с Полем. Ты знаешь?
— Меня это не касается.
Внезапно Алекс побледнел, резко осел на койку и спрятал лицо в ладонях. Маард помедлил мгновение, потом подошел к парню и потряс за плечо.
— Ромеро, ты что?
— Пройдет сейчас… Голова закружилась, — еле слышно ответил Алекс.