К полудню терпение иссякло.
— Не надоело таращиться? — буркнул Маард. — Спросить хочешь — спрашивай.
Девушка поднялась, прошлась, разминая затекшие ноги. Осторожно обошла дракона и встала у выхода из пещеры. Выставила руку и покачала ладонью, будто взвешивая дождевые струи. Косой ливень хлестнул по ногам, мгновенно промочив до колен испачканные травой и грязью штаны.
— Слушай… А ты вообще кто такой?
Неожиданный вопрос. Маард немного опешил.
— А так не видно?
— Драконов не бывает. Об этом даже в книгах пишут.
— Выходит, врут. Уйди с дождя.
Как ни странно, послушалась. Отошла на пару шагов.
— Книги пишут не для того, чтобы врать. Чтобы говорить все как есть. Или подают правду под соусом вымысла. Так безопаснее.
«Женская логика — бессмысленная и беспощадная», — подумал Маард.
— Сама-то поняла, что сказала?
Задумалась. Покраснела.
— Я писать хочу…
Фыркнул так, что она аж отпрыгнула.
— Принцессы не писают! Об этом в книжках не пишут. Значит, это неправда.
Ответом был испепеляющий взгляд. Дракон на всякий случай убрал хвост под себя. «Молодец, — подумал Маард. — Усвоил, когда от барышни прятаться надо». Тильда вздохнула и решительно пошла под дождь.
— С края не свались. Камни скользкие.
Вернулась быстро. С мокрых волос и одежды срывались капли воды. И щеки были мокрые.
— Полегчало? — спросил Маард заботливо.
Девушка молча вылезла из мокрого костюма, оставшись в трусах и майке. Нос замерзший, кожа в мурашках.
— Ты что, плачешь? — скорее угадал, чем услышал Маард.
— Тебе-то что…
Дракон придвинулся ближе. Тильду колотило — не то от слез, не то от пребывания под ливнем.
— Да ничего. Просто иногда возникает желание проявить сочувствие.
Смотреть на дрожащую девчонку было до того жалко, что Маард влез в управление климат-контролем и увеличил подогрев пещеры на четыре градуса. В парную бы тебя, да как бы координаторы не прочухали, что в пещере стало жарковато. И так бедняги битый час пытаются наладить поврежденную Маардом аппаратуру — заподозрят неладное, если перестараться.
Тильда разулась, стащила носки, аккуратно разложила их на кроссовках сушиться. Выволокла из ниши сумку и принялась в ней копаться. Вытащила банку консервированной каши, ложку и бутылку воды. Уселась, вытянув ноги, открыла жестянку и принялась орудовать ложкой. Слопав полбанки, протянула дракону:
— Будешь?
— Нет. Мне мало, а ты голодная. Когда ты ела последний раз?
— Позавчера, — ответила она с полным ртом. — В поезде. Шоколадный батончик.
— В поезде? — переспросил Маард.
Девчонка шмыгнула носом, кивнула и вытерла мокрые глаза рукавом. Вроде успокоилась. Сейчас наестся — вообще должна подобреть.