- А те самые тролли, что украли мячик, где их найти, знаешь?
- Не знаю. – Признался Шмур. Его голос был полон разочарования.
- Зато я знаю, то есть не знаю, где живут, а знаю, что делать. – Затараторила графиня Струзания. - Может быть, нам стоит попробовать расспросить здешних обитателей. Не видел ли кто, куда пошли эти гангстеры с мешком за плечами?
- Не с мешком, графиня, а с сетью. – Поправил Шмур-16.
- Согласен, - кивнул Саша, - пойдемте искать. И он первым шагнул в лесную чащу, увлекая за собой Шмура и Струзанию.
Обитатели леса: жучки и паучки, мыши, белки и ежики оказались плохими помощниками. Каждый из их ссылался на неотложные дела, уверял, что с радостью оказал бы посильную помощь, но, вот только именно этих троллей никто не видел, ни о чем таком не слышал. Да и вообще, советовал бросить это занятие. Пускай Моль живет своей жизнью, а нас ее дела не касаются. Мы люди маленькие, нам без подвигов и славы и так неплохо живется. Вот такой народец и не стыдно им.
Саша и его друзья провели немало времени в безуспешных попытках найти свидетелей, видевших троллей. Они устали и решили немного отдохнуть. Но, едва, Шмур отправился на разведку к вершине высокой сосны посмотреть, нет ли в старом осином гнезде капельки прошлогоднего меда, как тут же вернулся обескураженный и не на шутку взволнованный. Прерывающимся шепотом барон сообщил:
- Беда, страшная беда! Сюда движется ужасный Щекотун!
- Ах, мы погибли! – Взвизгнула Струзания.
- Кто такой этот Щекотун? – Спросил Саша.
- О, это настоящее чудовище. У него сто рук и сто ног, не считая разных щупалец и клешней. – Принялись наперебой описывать приближающуюся опасность шмель Шмур и стрекоза Струзания. – У него самый отвратительный характер в наших краях. Никто не знает, кто он и откуда взялся. Его все боятся, он вредный, он любит за всеми гоняться и щекотать. Он хулиган. Нужно спасаться, пока не поздно!
Больше всего на свете Саша не любил щекотку. Рассказ друзей о привычках неведомого чудища вовсе не обрадовал мальчика. Он огляделся в поисках укрытия, но было поздно. Раздался хруст ломаемых веток и за деревьями показалась фигура косолапого урода, толстого с черной повязкой, скрывающей глаза. Щекотун сопел и бормотал что-то непонятное. Саша повернулся к нему лицом, грозно сжимая свой меч. Шмур и Струзания рванули ввысь, надеясь, что бескрылый Щекотун не сможет достать их.
- Берегись! – Успел крикнуть Шмур.
- Он погибнет! – Взвизгнула Струзания.
Но дальше произошли удивительные события. Неожиданно Саша широко улыбнулся и пошел навстречу чудовищу. Струзания, достигнув ближайшей ветки, грохнулась в обморок, не в силах наблюдать душераздирающее зрелище гибели отважного героя. Теперь настала очередь барона судорожно махать над ней крыльями, пытаясь привести графиню в чувство и при этом не пропустить подробностей начинающегося поединка. Щекотун, втягивая воздух двенадцатью ноздрями, шел прямо на Сашу, похрюкивал и грозился: