Роман нарочито, чтобы больше привлечь к себе внимания, довольно шумно кутнул в казино, затем также нарочито зашел к Фишеру спросить разрешения отлучиться в город, хотя это было совсем не обязательно, он в отпуске, сказал, что если он срочно понадобится, его могут найти в кабачке «дяди Жоры» или у знакомого полицая Степана Дубова, и назвал адрес: в доме биржи, квартира семнадцать. И это тоже нарочито, хотя вчера с Березиным и было договорено, что туда он больше не придет, так как дежурный у биржи полицай почему-то заинтересовался «власовцем», и было обусловлено другое место явки. Но эта явка назначена только через четыре-пять дней, а его, Романа, к тому времени тут уже может и не быть. Значит, хочешь — не хочешь, а придется еще раз заглянуть к «знакомому», это единственная возможность предупредить через него, поэтому дабы не наводить тень на ясный день, он и сказал Фишеру. Права Ирина, которая однажды сказала: лучшая ложь — полуправда. Да к тому же это теперь уже не имеет никакого значения, засечет его еще раз тот полицай у биржи или не засечет, зато он уведомит Дубова быть более осторожным и как-то передать Березину, почему Роман не может прийти на явку. А под вечер он еще смотается к Ирине, о чем гоже предварительно поставит в известность Фишера. В общем, Роман все обдумал и, кажется, все должно обойтись благополучно.
Отметившись на проходной, он отправился в город. День был ясный, солнце заливало жаром и без того опаленную войной землю. Роман шагал медленно, делая вид, что ему-то и торопиться некуда, и это давало ему возможность наблюдать, нет ли за ним «хвоста».
И действительно, вроде пока что все обошлось благополучно. Около часу Роман просидел в кабачке, устроил дяде Жоре маленький скандальчик, обвинив его в том, что он просто спекулянт и хапуга, под видом шнапса продает вонючий, к тому же разбавленный самогон, — это для того, чтобы лучше запоминалось, что он был тут. Затем пошел к дому Дубова, но прежде чем войти во двор, решил убедиться, дома ли он. Вчера условились, что, если Роману потребуется срочно увидеться с Дубовым или Дубову с Романом, на окно будут выставлены две бутылки с левой стороны. Это сигнал — Дубов дома, и к нему можно заходить. Сегодня как раз и был тот крайний случай.
Бутылки стояли на своем месте. Что это? Знак, что Роману можно зайти, или Степан подает сигнал тревоги, хочет видеть Романа немедленно. Почему? Что-то случилось с Березиным? А может, и Степу уже «накрыли», все из него выбили, в гестапо не каждый выдерживает, и это уже просто приманка для связей Дубова?.. Поколебавшись, Роман решил все же зайти.