— Ветки уже срезали, заметем — кивнул Рикар — Только куда пойдем-то, господин? Тут поблизости только деревушка мелкая, ежели вон тем огонькам верить.
— Нет. В деревни заходить не стоит. Мне нужен город. На худой конец — небольшой, но оживленный городишко. Место, где можно найти Исцеляющего.
— Тогда нам вон туда — здоровяк ткнул пальцем мне за спину — Ежели пойдем вдоль берега, то через пятнадцать-двадцать лиг уткнемся прямиком в Коску — портовый город. А других крупных поселений поблизости и нету. Ближайшее — лиг за пятьдесят, а то и больше будет. И самое главное — в Коске крепостной стены нет и в помине. С любого бока незаметно зайти можно, если знаешь как.
— Вот и решили — ответил я, отводя в сторону настырно маячившее перед лицом щупальце — Отправляемся в Коску…
Отступление первое:
Придержав коня, отец Флатис бесстрастно оглядел открывшуюся его взору картину — на придорожном камне навзничь лежал мертвый мужчина с раззявленным ртом и раскинутыми в стороны руками. На груди виднелась глубокая колотая рана, некогда добротная купеческая одежда пропиталась кровью, превратившейся в лед.
— Сегодня ночью падал снег, не так ли? — ни к кому конкретно не обращаясь, поинтересовался отец Флатис, но ответ был получен незамедлительно.
— Истинно так, святой отец. Снегопад закончился только под самое утро, с приходом благословленного Создателем нашим солнца, что своими лучами развеяло…
— Я понял — недовольно поморщившись, отец Флатис прервал цветистую речь молодого черноволосого монаха, что спешился и внимательно оглядывал закостеневшее от мороза тело — Прибереги свое усердие в риторике для паствы. Мне достаточно услышать "да" или "нет".
— Мы догоняем носителя "Близнеца", отец Флатис. Мы совсем близко — эти слова произнес отец Морвикус из ордена Привратников и в его обычно спокойном голосе слышалась возбуждение гончей, наткнувшейся на еще совсем свежий лисий след.
— Нас разделяет самое больше полдня пути — согласно кивнул отец Флатис, поправляя перепоясывающий белую меховую шубу красный пояс — В это время года тракт относительно безлюден, к тому же мы практически на окраине страны, у самого южного побережья Ядовитого моря. Отец Морвикус, вы знаете эти края лучше чем я. Если следовать этой дорогой, то куда она нас приведет милостью Создателя?
— Впереди есть несколько небольших деревушек и хуторов, но они достаточно далеко от тракта — наморщив лоб медленно ответил священник — Если проехать еще тридцать лиг, то мы окажемся в прибрежном городе Коске.
— Коска… — задумчиво повторил отец Флатис, устремляя холодный взгляд на юг — И там несомненно есть порт…