- Меня зовут Готель, - решила нарушить собственное смущение новенькая.
- Я знаю, - улыбнулась Анна, продолжая разглядывать серые глаза соседки.
Снова последовала пауза.
- А почему Франческа, сестра Франческа, - поправила себя Готель, - должна сойти с ума?
- Никто не пользуется здесь свечами, даже настоятельница, - ответила та, - это вроде как блажь, что "расхолаживает аскетические устои духовного". Здесь считается, что подобные веяния цивилизации должны оставаться в миру.
- Какие глупости, - махнула рукой Готель.
Снова наступила тишина, которую на сей раз прервала Анна:
- Ты мне нравишься, - сказала она и как ни в чем не бывало начала расстилать постель.
Она не засыпала сразу. У Анны было много странностей, к примеру: рано ложиться, листать библию и беззвучно плакать перед сном, а на утро просыпаться и делать вид, что ничего не случилось, даже если Готель пыталась её разговорить:
- Знаешь, - принимала она незатейливый тон, - я могла бы зашить это место.
- Мне давно уже стоило выбросить это платье, - отвечала та.
- Нет же, оно тебе идет, - отвечала Готель, - снимай.
Анна послушно сняла платье и живо спряталась под одеяло, из-под которого еще какое-то время следила за проворной иглой, но вскоре, заколдованная этим однообразным движением, заснула. Закончив работу, Готель сложила платье на столе и посмотрела на Анну, брови которой были сдвинуты, словно она разрешала во сне великую задачу. Готель погладила её по волосам, подоткнула одеяло и сама легла спать.
Весь следующий день Анна не оставляла Готель ни на шаг.
- Так красиво, - удивлялась она чистому шву, - что я просто не верю, что здесь что-то было не так.
После обеда девушки несколько часов провели в храме, готовя его к вечерней службе, пока не появилась сестра Франческа и не попросила, между делом, Анну сменить воду у алтаря.
- Констанция, - сказала настоятельница с другого конца храма, ясно и четко, что ошибиться или не расслышать того было бы невозможно.
И Готель повернулась к Анне с пустой улыбкой, не зная, воспринимать ли слова настоятельницы всерьез или все здесь погружены в какую-то свою игру. Анна же, послушно откликнулась и скрылась за алтарём. Готель села на лавку, испугавшись, что её сейчас ненароком хватит сердце.
- С вами всё в порядке? - подошла сестра Франческа.
- Да, матушка, - улыбнулась Готель, - просто мне на мгновение привиделось, что вы обратились к Анне другим именем, к тому же именем, занимающем в моем сердце особое место.
- К какой Анне? - не понимала настоятельница.
- Анне, - снова улыбнулась Готель, подняв руку в сторону алтаря, но уже полагая себя не здоровой.