Пришла пора познакомиться с Лиссой Стивене.
Без церемоний оставив свою партнершу, он подошел к объекту своих наблюдений.
— Позвольте пригласить вас на танец.
Ее партнер вызывающе вскинул подбородок, но Ксавье предложил:
— Поменяемся?
Мужчина посмотрел на стоявшую рядом с Ксавье белокурую славянку, затмевавшую своей красотой его партнершу, и его воинственный настрой сразу же улетучился.
— Договорились, — пробормотал он и широко улыбнулся блондинке.
Лиссу явно не обрадовала смена партнера, она казалась смущенной, но Ксавье было все равно.
— Ну что, потанцуем? — спросил он и, не дожидаясь ответа, привлек ее к себе.
Она напряглась, и его удивила столь неожиданная реакция. Он машинально отстранился.
— Что такое? — спросил он.
В ее глазах что-то промелькнуло, затем ее губы растянулись в улыбке.
— Привет… я Лисса, — хрипло произнесла девушка, проигнорировав его комментарий, и улыбнулась шире.
Ее улыбка показалась Ксавье натянутой, но он не стал над этим раздумывать. Он пристально вглядывался в ее лицо.
Сейчас в ее взгляде не было суровости. Только пустота. При ближайшем рассмотрении еe макияж оказался даже ужаснее, чем на фотографии. Возле ноздрей толстый слой тонального крема и пудры треснул, веки до бровей намазаны блестящими тенями, ресницы накладные. А что касается губ…
Ее малиновая помада была густой и липкой.
Ксавье захлестнуло отвращение. Ни одна из его знакомых женщин — а их было немало — не сделала бы со своим лицом то же, что эта! Женщины, принадлежащие к его миру, были шикарными, элегантными, а их макияж — едва заметным и безупречным.
Он испытывал презрение к Лиссе Стивенс, но благоразумно скрыл свои истинные чувства. Продемонстрируй он свое отношение к ней, это помешало бы достижению его цели.
Расслабившись, Ксавье посмотрел в глаза своей партнерши.
— Как считаете, Лисса, вы способны принести мне удачу за игровым столом? — Он одобряюще улыбнулся, и на мгновение ему показалось, что она оцепенела в его объятиях. Затем это ощущение прошло.
— Уверена, что вам повезет, — ответила она, продолжая натянуто улыбаться.
— Тогда пойдем.
Ксавье убрал руки с ее талии, и она слегка покачнулась. Проигнорировав это, он повел ее через бар в игровой зал. Он почти физически ощущал на себе взгляд менеджера. Его губы искривились в циничной усмешке. Что ж, он сделает одолжение владельцам этого третьесортного заведения и в надежде на удачу проиграет значительную сумму.
Впрочем, он сомневался, что его ждет удача. Прищурившись, он посмотрел на залитые лаком волосы Лиссы Стивенс, падающие на ее обнаженные плечи, на ее бедра, плавно покачивающиеся при ходьбе. Все его худшие опасения уже подтвердились. Лисса Стивенс выглядела как женщина, на которой он никогда бы не позволил жениться своему брату.