— Так, рано обрадовались. Фамилия, — он ткнул пальцем в грудь ближайшего бойца.
— Рядовой Митюшов.
— Заступаешь на пост. И чтобы не спал, наблюдая за местностью.
— Чего за ней наблюдать, немец спит, — пробубнил кто-то сзади.
— Немцы могут выслать штурмовую группу. В два счёта вас, сонных, вырежут.
Саша вернулся в окоп по соседству с Федотовым. Тот сидел в своей излюбленной позе на бруствере, свесив ноги в окоп, и, запрокинув голову, пил из фляжки.
— Хочешь хлебнуть? — он протянул фляжку Саше.
— Вода?
— С немца фляжку снял, а в ней — настойка какая-то.
— Хлебну немного.
Саша сделал три глотка.
Хорош коньячок. Вкус приятный, аромат просто изысканный. Не иначе — трофейный, из Франции.
— Отменный коньяк, — похвалил Саша.
— Так это коньяк? Слыхать — слыхал, да не пробовал никогда. Думал — водка, на травах настоянная.
— У немцев вместо водки шнапс. По вкусу — как разбавленный самогон. Ты скажи лучше, где твой второй номер?
— Убило его, ещё неделю назад. Мы в колонне шли, истребитель немецкий налетел, бомбу сбросил. Веришь, рядом с колонной бомба взорвалась, а убило его одного.
— Бывает, — философски заметил Саша. — А ты откуда призван?
— Из Перми.
— Далековато.
— Давай-ка спать, взводный. Чую я, завтра день тяжёлый будет.
— И то правда.
Саша улёгся на дно своего окопа. Полностью вытянуть ноги не удавалось — коротковат окопчик, но уснул быстро. Он ещё на срочной службе в армии привык: есть свободные минуты — спи, служба быстрее пройдёт.
Утром бойцы успели сбегать к Днепру умыться, а потом пришли подносчики с полевой кухни с термосами.
Завтрак был скромный: ржаной хлеб, селёдка с пшённой кашей и чай. В каше было больше мусора, чем пшена.
— Эх, сюда бы маслица — в кашу-то, совсем другой вкус был бы!
— Ага, ещё и пшено перебрать — одни остяки.
Однако после завтрака — даже скудного — желудок перестал сосать и просить еды. Очевидно, немцы тоже позавтракали, поскольку вдалеке, на другом конце поля заурчали моторы.
— К бою! — отдал команду Саша.
Справа от них, за перелеском, уже разгоралась стрельба. Немцы пытались прорвать оборону полка на другом участке тоже. А дальше — по излюбленному ими сценарию. Прорвав на слабом участке оборону, они бросали туда подкрепление, расширяли прорыв и растекались по тылам, добивая разрозненные подразделения.
Из-за небольшого холма показался немецкий танк — средний T-III, за ним — ещё один. За танками бежала пехота.
— Стрелять по пехоте по моей команде! — передал Саша по цепи.
Оба танка распределились по фронту, стреляя из пушек с коротких остановок.
Танк — техника более грозная, чем бронетранспортёр. У него толще броня, мощнее вооружение. И поскольку гранат и бутылок с зажигательной смесью во взводе не было, вся надежда была только на Федотова.