— Ну, здрав будь, брат, обнимемся.
Иван поднялся с топчана, и братья обнялись, похлопывая друг друга по спине. Заметив, что Петр держится словно деревянный, Иван отступил на шаг, удивленно спросил:
— Да что с тобой, брат, иль не рад ты мне?
— Рад, Иван, рад, что хоть тебя вижу в добром здоровье, — невесело улыбнулся Петр.
— Почему «хоть, тебя»? Что, разве Михаил заболел?
— Эх, если бы заболел!.. — тяжко, словно кузнечный мех, вздохнул Петр. — Горе у нас. Одни мы с тобой остались…
— Как одни?..
— Убили Михаила.
— Где? Когда? — похолодел Иван.
— На реке Аваче… С месяц еще тому назад двое сборщиков ясака в крепость прибежали… С ними Михаил ходил, да не вернулся… Пятерых казаков тамошние камчадалы да коряки побили.
— Как же так? — потерянно спрашивал — Иван. — Ведь тихо же было на всех реках Камчатского носа.
— Да какое там тихо! Может, это у вас на Большой реке тихо, а авачинские коряки и камчадалы уже с год как от дачи ясака и аманатов уклонялись. А на них глядючи, и все камчадалы побережья Бобрового моря начали непокорство чинить.
Иван, бессильно опустившись на топчан, тихо, беззвучно плакал. Михаила, после отца, он любил как никого другого.
— Пойдем-ка за стол, помянем брата, — тихо сказал Петр. — С дороги ты, как я погляжу, оголодал — кожа да кости на тебе остались.
Стол оказался далеко не скуден для голодного времени. Клубни сараны, ягоды, пучки черемши — дикого чеснока, житные лепешки и отваренный целиком гусь — вот что мог Петр предложить Ивану. Посредине стола возвышался маленький пузатый бочонок с вином, которое казаки камчатских острогов научились делать из сладкой травы и ягод года три назад. К обеденному столу вышла крепкотелая, пригожая камчадалка, медлительная в движениях. На руках она держала годовалого ребенка. Одета женщина была в полотняную чистую малицу.
— Вот, — кивнул Петр в ее сторону, — пока тебя не было, успел я женкой и дитятей обзавестись… Женку зову Марией, а мальчонка решил наречь Иваном, в твою честь. Да вот беда, не венчаны мы еще с ней, ни она, ни дитя не крещены, живем вроде с ней по-басурмански — Мартиан-то у вас в Большерецке больше года проторчал, вот и некому было свершить христианские обряды.
Мария сидела тихо за столом, в разговор мужчин не вмешивалась. Петр не предложил ей вина, и, пообедав, она ушла внутрь дома кормить ребенка.
Оставшись одни, братья продолжали разговор, делясь накопившимися новостями. Узнав, что Иван тоже взял жену и обзавелся домом в Большерецке, Петр оживился и принялся расспрашивать о Завине.
Причину его оживления нетрудно было понять. Изба Козыревских теперь целиком оставалась за старшим братом.