— Что-то я не слышал о Великом торговом наркотическом пути через эту страну! — скептически отозвался Вик. — Или по его следам в советские времена проложили нефтепровод «Дружба»?
— Темнота! Чему тебя только родственные связи научили?! Из конопли растительное масло делали! И соседям сбывали.
— Потому что сами употреблять не решались? — уточнил братишка, пикируя в заросли следом за Злыднем. — То-то, смотрю, казаки под боком слишком буйными были! Так нажрешься ядреных блинчиков — и не только черепушку побреешь!
— Да нормальное масло было, качественное! — не выдержала я, перераспределяя седельные сумки на трансформировавшемся в здоровенную ящерицу метаморфе. — Сами ели, и ничего! По крайней мере, так бабушка рассказывала.
— Ну да! — скептически присвистнул Вик, осматривая вымахавшие в человеческий рост растения. — Еще мак под окнами высевали, чтобы было к столу логическое продолжение конопляных блинчиков! — И вдруг загорелся: — Слушай, а марихуану или гашиш наши предприимчивые предки нигде не сподобились выращивать и делать?[7]
— А что тебя вдруг на историю потянуло?
— Так если воскресить национальные традиции, — золотистым огнем заблестели очи талантливого экономиста, проникшегося древними обычаями, — мы бы…
— Ш-ш-ш! — шикнул Кейси. — Они идут!
— Кто? — опешил ушедший в финансовый астрал братишка. — Налоговая инспекция?
— Почти! — огрызнулась Ладиина. — Оборотни! Злые и беспощадные!
— Блондиночка! — вздохнул бухгалтер, поднимая вверх палец. — Ты даже представить себе не можешь, насколько права! — И присел, обхватив голову руками. Наверное, вспомнился баланс.
Надо сказать, знатная у местных умельцев выдалась конопля! Высоченная, густая, вонючая! Даже у нас дыхание от запаха сперло! Будем надеяться, ни один уважающий себя оборотень не полезет в эти наркотические джунгли. К сожалению, что эти серые гады делают, мы, сидя посреди необъятного поля, знать никак не могли. Оставалось полагаться на тонкий слух заколдованного принца.
Коней наших враги и так учуять не в состоянии, потому что метаморфы в защитных целях запаха не имеют, значит, надо избавиться от своего, чтобы, покинув убежище, все еще не оставлять следов. Вдруг потерявшие нюх оборотни возьмут в деревне собак? Срезав стебелек, я принялась усиленно им растираться, жестом указав следовать моему примеру.
Где-то вдалеке слышно было, как оборотни, шумно переругиваясь, достигли края поля, расчихались и вдруг смолкли. Мы замерли. Кейси вслушался, но преследователи не проявляли никаких признаков жизни. Полчаса в немом неведении натянули нервы до предела, поэтому, когда Ладиина выпрямилась и заявила, что ей сидеть здесь надоело и не нравится, мы чуть не закричали.