— Вик, садись на пегаса! Лерри, помогите ему! — крикнула я приблизившемуся правителю.
— Ты не успеешь! — прошипел, прочитав мои мысли, Вик.
— Если будешь торговаться, то точно!
— Леди, — горько кивнул головой ушастый владыка, — вы зря стараетесь. Если эльф падает с лошади, то только мертвым.
— Все равно заберите брата!
— Свет!
— Вик, не спорь со мной, пожалуйста! И не волнуйся, у меня шкура толще!
Вик скептически хмыкнул, но повиновался, правильно расценив, что сейчас с огромной огнедышащей гадиной лучше не пререкаться. Ванн Дерт лишь молча кивнул, прикладывая руку к груди, а я впервые в жизни пошла на вираж…
К моему возвращению паника слегка улеглась, и замковый двор опустел, если не считать ничего не боявшихся мародеров, снующих туда-сюда. Один из них как раз подбирался к распростертому на земле Норри. Молодой эльф лежал неподвижно, на животе. Из спины торчала стрела. По шелку рубашки стремительно расползалось кровавое пятно. Полыхающий всюду огонь добрался до дворца. Надо спешить!
Сложив крылья, я ринулась вниз. Как успела притормозить у земли, вырулить вверх да еще прихватить с собой Норри, ума не приложу! Но в ту же секунду раздался оглушительный взрыв, и вслед ударила жаркая волна, подтолкнув меня вперед. Фу, успела! Я направилась к лагерю, и тут моя радость поубавилась. А приземляться-то как?! Да еще с раненым?!
К счастью, чуть поодаль от стоянки колосилось поле. Все лучше, чем лес! Несмотря на надежды, посадка получилась отнюдь не грациозной, как любят описывать в сказках, и, увы, далеко не мягкой. Правда, эльфенка, чтобы не травмировать, я постаралась отпустить раньше. Сама же тюкнулась оземь и пролетела кубарем метра три уже в человеческом обличье, затем кое-как на четвереньках доползла до спасенного и свалилась рядом, пытаясь отдышаться. Норри охнул и открыл глаза.
— Зря ты меня спасла, — прошептал он.
— Ну знаешь ли, я не для того полполя мордой — или уже лицом? — пропахала, чтобы ты мне тут умирать собрался! — огрызнулась ваша покорная слуга, пытаясь подняться.
— Прости, — прошептал мальчик, — но я ничего не могу с собой поделать. В наконечнике смертельный яд… Все тело онемело…
— Какой?! Что за яд?!
— Ты такой не знаешь. — Парень из последних сил горько улыбнулся. — Это магическое растение, здесь твоя наука бессильна.
— Так, может, магия?.. Что делать надо? Я могу попробовать!
— Есть только один способ. Но я не позволю тебе им воспользоваться…
— Ну! — Я тряхнула постепенно обмякающее тело. Буду я еще время на его понты терять! — Говори, поганец! Не то точно задушу!