— Вы хотите сказать, что ваш отец жив и он просто «ушел»?! — привстал рыжеволосый.
— Он был настоящим магом и мог уйти в любой момент, — пожала плечами женщина. — Во всяком случае, мертвыми их не видели.
— Почему же он не вмешался в ход битвы?! Насколько я понимаю, у дорцев не было магов такого уровня.
— Зато у дорцев хватало жрецов и верных им людей с магическими способностями. Отец блокировал их действия и не дал им развернуться позже. Если бы он применил магию для нападения, это развязало бы противникам руки. Уничтожить же всю дорскую армию было не под силу даже ему.
— Вы хотите сказать, что дорцы мало «порезвились» на нашей земле?!
— Нет. Но магические действия с их стороны в результате были минимальными. Даже жрецы понимали, к чему может привести нарушение равновесия.
— Почему же он тогда до сих пор не вернулся, не помог своему народу в трудные годы?
— Откуда я знаю?.. — устало вздохнула принцесса. — Что мы можем знать о путях настоящих магов…
— Тогда, получается, что Мелианор и Эйранел являлись магами, раз один из них ушел?
— Я не знаю, был ли Мелианор магом. Отец просто мог забрать одного из них с собой. В конце концов, мне тогда не исполнилось и семи лет, причем не семи лет денери, а семи человеческих.
На лице русоволосого мужчины, сидевшего напротив, возникла покровительственная гримаса.
— Нет, я уже не была младенцем, но подобные вещи меня всерьез еще не интересовали, — бросила ему женщина.
«Беранис меня побери! Она же ведающая, к тому же темная ведающая!» — спохватившись, подумал он.
— Не стоит на этом настаивать! — усмехнулась принцесса.
— Вы даже читаете мысли?!
— Нет, но все, что вы думаете, написано на вашем лице.
Дородный мужчина в богатой одежде смутился, даже легкая краска проступила на его щеках.
— А вы, принцесса?.. — задал вопрос еще один из присутствующих, бледный мужчина-денери с истощенным лицом.
— А что я? Как женщина, я способна произвести ребенка. Но у меня пока не возникло ни малейшего желания вступить в брак. А еще стоит учесть, что законный наследник не может быть рожден от тайного брака.
— Это старый закон, и его давно пора пересмотреть, как и многие другие, — махнул рукой русоволосый. — Много ли вообще осталось чистокровных денери…
— Неизвестно, — подал голос тот, кто начал обсуждение. — Слишком многие все еще скрываются под чужими именами и не хотят, чтобы их нашли. Например, Носитель Мечей почти наверняка жив-здоров.
— Боюсь, граф, ваши надежды слишком радужны, — устало произнес пожилой денери. — По разным областям погибло или было угнано в рабство от четверти до половины населения. Больше всех пострадали дворяне и люди с ярко выраженной кровью денери. Их почти не брали даже в качестве храмовых рабов, поскольку жрецы постановили, что денери — не люди, а потому принесение их в жертву может стать оскорблением для богов.