Питт повернулся и положил руку на плечо крепыша, только что обезвредившего убийцу.
- Позвольте представить вам моего лучшего и испытаннейшего друга Альберта Джиордино, одного из самых опытных сотрудников НУМА и моего бессменного заместителя.
Луис и Пэт моментально умолкли, в упор уставившись на новое действующее лицо с жадным любопытством микробиологов, изучающих под микроскопом новый вид инфузории. Джиордино отпустил ногу пленного, шагнул вперед и пожат им руки.
- Счастлив познакомиться. Рад, что смог быть вам полезным.
- В кого хоть попало-то? - небрежно поинтересовался Питт.
Джиордино закатил глаза:
- Слушай, у этого типа такая реакция! Мама миа, да ты просто не поверишь!
- Поверю, поверю, - успокоил его Питт.
- Прямо телепат какой-то! Представляешь, пальнул в меня, гад, в тот же самый момент, когда я спустил курок. - Джиордино не без гордости продемонстрировал небольшую прореху на штанине комбинезона. - Только его пуля поцарапала мне кожу, а моя - пробила ему правое легкое.
- Повезло.
- А вот и не угадал! - счастливо рассмеялся итальянец. - Просто я успел прицелиться, а он нет.
- Он жив?
- Жив, зараза. Но в ближайшее время марафон бегать точно не сможет.
Питт наклонился и сдернул маску с головы киллера.
Пэт ахнула в ужасе - вполне понятном, учитывая обстоятельства. Она все еще не могла до конца поверить в реальность происходящего с ней, начиная с момента посадки самолета в теллуридском аэропорту.
- Господи! Да это же доктор Эмброз! - воскликнула она, непроизвольно отшатнувшись.
- Вот тут вы ошибаетесь, - мягко поправил ее Питт. - Этот негодяй не имеет ничего общего с уважаемым профессором антропологии Томасом Эмброзом. Как я вам уже говорил, настоящий доктор Эмброз скорее всего мертв. А самозванцу, я думаю, не случайно поручили убрать вас, меня и Луиса, потому что только он знает нас всех в лицо.
Жестокая истина его слов буквально потрясла Пэт. Она опустилась на колени, заглянула в открытые глаза киллера и тихо спросила:
- Зачем вы убили доктора Эмброза?
В глазах киллера не отразилось ни единого проблеска эмоций. Да и держался он, надо признать, мужественно. Лишь пузырящаяся на губах и тонкой струйкой сочащаяся из уголков рта кровь - верный признак поражения легкого - выдавала тяжесть его ранения.
- Не убили, а устранили, - прошептал самозванец. - Он представлял собой угрозу и должен был умереть. Так же, как и все вы.
- Смотрите-ка, у него еще хватает наглости оправдывать свои преступления! - заметил Питт с ледяным холодком в голосе.
- Я не оправдываюсь. Исполнение долга по отношению к Новому уделу не требует оправданий.