Пэт бросила задумчивый взгляд на тело мнимого доктора Эмброза:
- Кто это сказал, что мертвые не болтают?
- Нам уже можно выйти? - громким театральным шепотом осведомилась Лайза Маркес, высунув голову за дверь; увидев труп на снегу, она слабо ойкнула и спряталась обратно.
- Можно, можно, - ответил Питт, распахнув дверь и галантно подхватив даму под ручку. Луис обнял жену за плечи:
- Как там девочки?
- Спят, как суслики.
- Обвал навсегда отрезал доступ к жиле, - сокрушенно покачал головой Маркес. - Миновали, похоже, мои старательские деньки.
- Только не надейся, что меня это огорчит, - ответила Лайза, расплываясь в широкой улыбке. - У тебя и так куча денег, Луис Маркес! Пора бы уже сменить стиль жизни.
- Не только пора, но и настоятельно необходимо, - поддержал ее Питт. Со стороны дороги послышался приближающийся вой сирен полицейских машин и "скорой помощи". - Пока мы не узнаем, кто эти люди и каковы их цели, добавил он, скользнув недобрым, колючим взглядом по телу мертвого киллера, - вам и вашей семье следует исчезнуть из Теллурида.
Лайза мечтательно посмотрела на мужа:
- Помнишь тот маленький отель в пальмовой роще, на пляже в Кабо-Сан-Лукасе, который мы присмотрели в прошлом году и даже собирались купить?
Он кивнул:
- Думаю, сейчас самое время.
Патриция тронула Питта за руку, тот с улыбкой повернулся к ней.
- А мне где спрятаться? - негромко, но очень серьезно спросила она. Я не могу бросить научную карьеру. Слишком много сил и труда потрачено, чтобы стать тем, кто я есть.
- Если вы вернетесь к своим студентам и лабораторным исследованиям, я не дам за вашу жизнь и двух центов. По крайней мере, до тех пор, пока мы точно не определим, кому перешли дорогу.
- Мы? - удивилась Пэт. - Но я лингвист, специалист по древним языкам, а вы инженер и занимаетесь подводными работами. Гоняться за убийцами - это не наш профиль.
- Вы правы, - согласился Питт. - Дальше расследованием займутся компетентные органы. Но ваш опыт в расшифровке древних текстов может оказаться бесценным для решения этой загадки.
- Вы полагаете, это еще не конец?
Питт медленно покачал головой:
- Мы имеем дело с разветвленным заговором в духе Макиавелли или законспирированным подпольем - называйте, как хотите, - причем интересы и амбиции этих людей далеко выходят за рамки простого убийства. Не нужно быть экстрасенсом, чтобы понять: находка в пещере настенных надписей и черного черепа может повлечь за собой куда более глубокие последствия, чем мы можем себе представить.
Когда прибывший на место происшествия шериф Иген приступил к официальному допросу Джиордино, Питт снова вышел во двор. Глубоко вдохнув чистый морозный воздух, он поднял глаза и уставился в небо, где огромным блистающим ковром раскинулся во всю ширь Млечный Путь. Отсюда, с высоты в десять тысяч футов, пылающие на черном бархате ночи звезды казались неисчерпаемой россыпью дивных самоцветов.