- Под диффузией ты подразумеваешь постепенный переход одной культуры в другую в результате тесного контакта между ними?
- Именно.
- Но ведь существует столько свидетельств!
- Я же говорю: археологи - народ упертый, - вздохнул Перлмуттер. - Мне иногда кажется, что все они родом из Миссури: им мало услышать, надо еще увидеть, потрогать и на зуб попробовать. А поскольку доисторические американские племена применяли колесо только в детских игрушках и не знали гончарного круга, у археологов-консерваторов имеется по меньшей мере два железобетонных аргумента против сторонников диффузионной теории.
- Ну, тому может быть много причин, - возразил Питт. - До появления Кортеса и испанцев в обеих Америках не использовали ни лошадей, ни быков. Даже мне известно, что идея обычной тачки путешествовала от Китая до Европы шестьсот лет.
- Что я могу сказать? - снова вздохнул Перлмуттер. - Я всего лишь жалкий дилетант, помешанный на морской истории. Да и не по возрасту мне строчить статейки и трактаты и с пеной у рта доказывать профессионалам, что они ни хрена не смыслят в своем деле. Опять же, - добавил он уныло, - я и сам, честно говоря, слабовато разбираюсь во всех их склоках по поводу противоречивых теорий.
- Тогда пообещай мне пошарить в своей библиотеке на предмет любого упоминания о находках подземных помещений с нерасшифрованными настенными надписями в тех точках, которые четыре тысячи лет назад считались медвежьими углами.
- Сделаю, что смогу.
- Спасибо, старина! О большем просить не смею.
Старого друга семьи, который качал его в детстве на коленях и рассказывал захватывающие истории о пиратах и прочих морских приключениях, Питт знал как облупленного и ничуть не удивился, когда тот насторожился, услышав его последнюю реплику.
- Дирк, дружочек, а не нашлось ли, случайно, в этой камере или пещере чего-то такого, о чем ты мне забыл сообщить? - елейно-вкрадчивым тоном поинтересовался Перлмуттер
- Да так, один предмет не совсем обычный, - как бы нехотя ответил Питт.
- И ты посмел от меня это скрыть, негодяй! - ударил ему в ухо разгневанный бас. - Какой? Говори сейчас же, не то трубку брошу!
Питт довольно ухмыльнулся и преувеличенно обиженным голосом произнес:
- Ну чего раскричался? Всего лишь человеческий череп в натуральную величину, вырезанный из цельного куска черного обсидиана.
Перлмуттер несколько секунд переваривал информацию, потом осторожно спросил:
- А известно ли тебе, что он означает?
- Увы, ничего путного в голову не приходит, - признался Питт. - Могу только сказать, что без современного оборудования и лазерного инструмента вырезавшие и отполировавшие череп до зеркального блеска древние могли создать его лишь в течение нескольких поколений.