Перлмуттер кивнул и достал бутылку "Вдовы Клико" - "Понсарден-брют" с желтой этикеткой.
- Годится?
- Мое любимое! - с чувством воскликнул Питт.
За воротами базы Малхоленд свернул налево и выехал на Окружное шоссе, тянущееся вдоль берега Потомака. Добравшись до Спрингфилда, он повернул на юг. Перлмуттер тем временем сноровисто сервировал подносы серебром и фарфором, затем начал выкладывать на блюда и тарелки разнообразные закуски: блинчики с грибной и мясной начинкой, жаренные в сухарях устрицы, паштеты, сыры, а на десерт - груши, сваренные в красном вине.
- Ты перещеголял Лукулла! - восторженно выдохнул Питт. - Признаться, мне нечасто случается так изысканно питаться.
- А мне часто, - довольно хохотнул Перлмуттер, похлопав себя по толстому животу. - В этом-то и заключается главная разница между нами, мой юный друг.
Роскошный пикник завершился двумя чашечками эспрессо из небольшого термоса.
- Без коньяка?! - полушутя удивился Питт.
- Человеку в моем возрасте вредно пить крепкие напитки с утра. Я потом весь день сплю.
- Так где находится второй обсидиановый череп, о котором ты говорил?
- Мы как раз туда и направляемся.
- Я так и подумал. Фредериксберг, стало быть...
- Он принадлежит одной симпатичной пожилой леди по имени Кристин Мендер-Хастед. Череп нашла ее прабабушка во время вынужденной зимовки, когда китобойное судно, которым командовал ее муж, затерло льдами у берегов Антарктиды. Захватывающая история, между прочим. Согласно семейному преданию, Роксана Мендер однажды попала в снежный заряд и заблудилась. Матросы во главе с капитаном отправились на выручку. При этом помимо терпящей бедствие миссис Мендер обнаружили по соседству буквально вросший в лед старый английский парусник Ост-Индской компании. Люди поднялись на борт, где нашли множество мертвых пассажиров и членов экипажа, которые либо замерзли, либо умерли от голода. А в цейхгаузе наткнулись на целый склад весьма необычных предметов искусственного происхождения, в числе которых был черный обсидиановый череп. К сожалению, все эти сокровища так и остались в кладовой, потому что лед начал ломаться и им пришлось срочно спасаться бегством.
- Но череп они все-таки утащили?
Перлмуттер кивнул:
- Да. Роксана сама вынесла его и сохранила до возвращения домой. С тех пор он передается по наследству как семейная реликвия.
Питт с полминуты лениво созерцал зеленеющие пологие холмы Виргинии за окном, затем снова повернулся к собеседнику:
- Допустим, черепа идентичны. Но ведь они все равно нам не скажут, кто и зачем их создал.