- Нет, там не было пленников, - признался Ефим, - просто она стала ветхой и хозяин приказал ее закрыть.
-Тогда почему не отремонтировал? Почему не нанял плотника?
Евгении доставляло удовольствие говорить об этом. Так ей удалось разговорить Ефима и она намерено так говорила.
- Тогда я не понимаю, - она остановилась у обгоревшей доски, - зачем было нужно это делать. Наверняка и пожар не просто так здесь вспыхнул. Кто-то поджег часовню?
Она лукаво посмотрела на слугу. Ефим по-детски прикусил нижнюю губу:
- Пожар произошел глубокой ночью, когда все спали. Никто не знает, что именно здесь произошло. Все считают, что во всем виноваты свечи. Их пламя перекинулось на стены и охватило всю часовню.
- Когда это произошло?
- Очень давно. Я был мальчишкой хозяйка.
- Идем.
- Куда?
Она улыбнулась милой улыбкой:
- Отведешь меня в деревню, ведь там есть церковь. Я хочу помолиться.
- Путь не близкий.
- Значит поедем на санях.
Деревня была всего в паре километров от усадьбы. Деревянные домишки, покрытие снегом и торчащими трубами, из которых струйкой шел дым. Ефим подстегнул лошадь, направляя сани вглубь деревни.
Всю дорогу она слышала причитания Ефима:
- Ох, хозяин узнает, прогневается! Вот достанется мне на свою голову!
Евгения лишь пожимала плечами в ответ. Каждое воскресенье она ходила в церковь. Делала это раньше и теперь не видит причин отказываться от этого.
Сани остановились у входа в храм. Ефим дождался пока хозяйка содеет на землю и направил лошадь к ограде.
Евгения огляделась. Золотые купала, белые стены, узкие окна. Вдоль стен стояли прихожане, раздавая милостыню нищим.
Она потянулась за мешочком с деньгами. Несколько монет раздала босым детям, один рубль пожертвовала старцу и направилась внутрь храма.
Людей в этот час было много. В основном это были женщины в белых платках. С зажженными свечами в руках.
Евгения встала у иконы Николая Чудотворца. Тихая молитва. Несколько слов от себя. Так она простояла около часа.
После службы, Евгения поспешила к выходу. Ефим должно быть совсем замерз в ожидании.
- Подайте Христа ради!
К ее ногам упала нищенка в лохмотьях. На голове черный платок, закрывающий пол лица. Лицо было сморщенным, покрытым красными язвами.
Евгения хотела было помочь бедняжке подняться, как ее тут же остановил Ефим:
- Хозяйка не трогайте ее, должно быть она заразная, – и кинулся с кулаками к старухе, - Уйди проклятая. Не видишь кто перед тобой? Новая хозяйка «серебряного леса». Жена барона.
Нищенка поднялась с колен и как-то странно посмотрела на Евгению. Что-то тихо при это бормоча.