Комната вдруг стронулась с места и поплыла у Даны перед глазами.
- Вы... вы хотите только поговорить со мной?
Президент изучающе посмотрел на нее и негромко прищелкнул языком.
- Вы мне льстите, миссис Сигрем. Соблазнять вас не входило в мои планы. Мне вообще кажется, что все расхожие сплетни о моих отношениях со слабым полом несколько преувеличивают мои действительные возможности.
- Да, но на приеме...
- Мне кажется, я понимаю... - Президент взял Дану за руку и усадил на стул. - Когда я шепнул вам, что хотел бы встретиться с вами наедине, вы восприняли это как предложение старого развратника. Простите меня, это не входило в мои намерения.
Дана вздохнула.
- Меня удивило, что мужчина, который одним мановением своего мизинца может уложить к себе в постель любую из миллионов женщин, вдруг ни с того, ни с сего позарился на морскую археологессу, к тому же разменявшую четвертый десяток лет, замужнюю и совсем не привлекательную.
- Вы к себе несправедливы, - возразил он, сделавшись вдруг серьезным. - Вы действительно очень симпатичная.
И вновь Дана почувствовала, как лицо ее вспыхнуло.
- Мужчины давно уже перестали интересоваться мною.
- А не думаете ли вы, что причина этого совсем не в вас. Вероятно, вас окружают интеллигентные и порядочные мужчины, которые не делают такого рода предложений замужним женщинам.
- Хотелось бы думать, что так.
Президент пододвинул свой стул и сел напротив Даны. Она чувствовала себя провинившейся школьницей, сидела выпрямившись, ноги вместе, руки на коленях. К разговору подобного рода она оказалась совершенно неподготовленной.
- Скажите мне, пожалуйста, миссис Сигрем, вы все не любите его?
Она уставилась на Президента недоуменным взглядом.
- Кого?
- Вашего мужа, конечно.
- Джена?
- Да, Джена, - с улыбкой подтвердил он. - Если у вас нет кого-нибудь еще.
- А, собственно, почему вас это интересует?
- Мне кажется, что Джен сейчас на грани срыва.
Дана удивленно посмотрела на Президента.
- Нет, бывает, разумеется, всякое, но я не думаю, что он на грани нервного срыва.
- Нет, вы не совсем правильно меня поняли, миссис Сигрем, - несколько сурово произнес Президент. - Я не имею в виду нервный срыв и вообще говорю не в категориях психиатрии. Дело в том, что, мне кажется, он сейчас испытывает огромное давление, связанное с той работой, которой в настоящее время занят. И если плюс ко всему у него будут еще и семейные неурядицы, тогда он действительно может не выдержать. А этого-то я и не могу допустить в настоящее время. Во всяком случае, я бы хотел предотвратить подобную возможность как минимум уже потому, что Джен занимается весьма серьезным проектом, который может существенно повлиять на безопасность Соединенных Штатов.