- Ты хотел сказать не живот, а грудь, - уточнил Вудсон. - Я видел ее фотографию, - Вудсон широко улыбнулся, что бывало чрезвычайно редко.
- У каждого свои недостатки, - согласился Джиордино. - Но если принять в расчет, что ее папаша крупный торговец спиртным, то на фоне его капиталов дочкина плоская грудь даже и незаметна, между нами говоря.
Он оборвал себя в тот самый момент, когда Руди Ганн, командир экспедиции, заглянул в отсек управления. Капитан был невысокого роста, жилистый. Увеличенные мощными линзами очков, его глаза смотрели внимательно, отчего казалось, что он видит всякого насквозь. Крупный римский нос придавал лицу несколько хулиганское выражение. Однако внешность была обманчива. Руди Ганн на самом деле был мягкий и покладистый человек и всякий, кому когда-нибудь доводилось работать под началом Руди Ганна, проникался к нему огромным уважением.
- Вы двое опять болтаете? - с мягкой улыбкой не то спросил, не то констатировал он.
- Старые раны болят, - серьезно сказал Вудсон. - Опять он завел про свою девушку.
- И это вполне понятно. Когда пятьдесят первый день длится плавание, тут хочешь не хочешь, заговоришь про женщин, - Ганн оперся о приборную доску и заглянул в пилотский окуляр. Первые несколько секунд он видел перед собой лишь голубоватый дым, затем постепенно разглядел и неяркое красное мерцание донных осадочных пород, оказавшихся в лучах прожекторов. На короткое время перед окуляром в пучке света оказалась креветка дюймовой длины: медленно, торжественно проплыла и исчезла во тьме.
- Даже обидно бывает порой, что нельзя вылезти и побродить по дну, сказал Ганн, освобождая место. - Будь у нас такая возможность, чего только мы не сумели бы там обнаружить.
- А не больше, чем можно обнаружить в центре пустыни Мохав. Джиордино подумал и добавил: - Одна помойка... - Он приподнялся из кресла и постучал ногтем по стеклу одного из приборов. - Холодает, однако же, еще недавно было тридцать четыре и восемь по Фаренгейту.
- Нет, кто бы что ни говорил, а однажды спуститься сюда - это класс! Хотя постоянно здесь торчать я бы ни в жизнь не согласился... - заметил Вудсон.
- Что-нибудь на сонаре? - спросил Ганн. Джиордино кивком показал на вмонтированный в середину панельной доски большой зеленоватый экран. Согласно показаниям, лодка сейчас двигалась над совершенно гладким участком дна.
- Прямо по курсу и по сторонам - решительно ничего. Несколько часов профиль не меняется.
Усталым жестом Ганн снял очки и помассировал веки.
- Ладно, джентльмены, будем считать нашу миссию близкой к своему логическому концу. Еще исследуем небольшой участок, и через десять часов я командую к всплытию, - инстинктивным движением он вскинул голову и посмотрел на панель приборов, расположенную под потолком - Мамочка с нами, нет?