- Ради Бога, как вам удобнее, - сказал Сэндекер и вытащил из коробки одну из своих сигар сорта "Черчилль". - Составлю вам компанию.
Вогель раскурил свою допотопную трубку, откинулся в кресле и, пыхнув дымом в потолок, сказал:
- Ответьте, адмирал, не был ли этот корнет обнаружен на дне Атлантического океана? В северной части? Нет?
- Да, именно так. Мы обнаружили его южнее Ньюфаундленда, - сказал он и с восхищением посмотрел на Вогеля. - Скажите, а как вы узнали?
- Метод дедукции, все элементарно.
- И что же вы можете рассказать?
- Да уж могу кое-что поведать, не скрою. Ну, прежде всего скажу вам, что мы имеем дело с высокопрофессиональным инструментом, который был изготовлен специально для профессионального музыканта.
- Иначе говоря, вы не думаете, что корнетом владел какой-нибудь дилетант, я правильно вас понял? - спросил Ганн, припоминая слова, сказанные Джиордино на борту "Сапфо-1".
- Не думаю, - прямо ответил Вогель. - Такой инструмент у дилетанта маловероятно.
- А удалось ли вам установить время и место, когда этот корнет был изготовлен? - спросил мастера Дирк Питт.
- Приблизительный месяц - октябрь или даже ноябрь. Год назову вам точно - 1911. А сделали его в одной британской очень уважаемой в музыкальных кругах фирме, которая называется "Бузи-Хокс".
На лице Сэндекера появилось выражение неподдельного уважения.
- Вы превосходно справились с нашим зданием, господин Вогель. Если уж совсем начистоту, мы очень сомневались, удастся ли когда-нибудь выяснить страну, где инструмент был изготовлен. Я уж не говорю о конкретном изготовителе, тут мы даже не чаяли...
- Ничего особенного я не сделал, смею вас уверить, - возразил Вогель. - Если уж быть совсем откровенным, моя работа значительно была облегчена, поскольку инструмент оказался презентационным экземпляром.
- Презентационным? Вот как?!
- Да, именно. Среди тех, кто производит высококлассные металлические инструменты принято ставить инициалы изготовителя или гравировать посвящение, увязывая тем самым свою работу с каким-нибудь крупным событием в мире музыки.
- Такая практика распространена и среди изготовителей огнестрельного оружия, - вставил Питт.
- И среди производителей музыкального оборудования, в равной степени. В нашем случае корнет был посвящен одному из служащих компании в знак уважения за его многолетнюю работу. Дата презентации, фирма-изготовитель, имя сотрудника и имя производителя - все эти сведения выгравированы великолепной вязью на инструменте.
- И вы можете нам сейчас сказать, кому именно принадлежал этот корнет? - спросил Ганн. - Можно прочитать посвящение?