– Выходит, нам придётся голодать!
– Ну, я думаю, до этого не дойдёт, – вмешался в разговор Юл-старший. Я ещё позавчера послал десяток бойцов в соседние селения.
Думаю, они что-то да привезут.
– Что ж! Пока будем промышлять охотой!
– Боюсь, что эти полчища гостей распугали вокруг дичь на много километров.
– Ничего, поживём – увидим.
Покончив наскоро со скудным обедом, Эрик спустился вниз, куда уже привели Чака.
– Ну, вот мы и встретились! – приветствовал он Чака. – Надеюсь, ты хорошо отдохнул и теперь сможешь ответить на мои вопросы?
Чак молчал.
– Что же ты молчишь?
– Кончай скорее! Пользуйся тем, что тебе повезло!
– Повезло! Согласен! Но я не собираюсь тебя убивать. Живи!
Чак недоверчиво посмотрел на Эрика.
– Ты не шутишь?
– Нет!
– Я понимаю. Свободы ты мне не дашь, но жизнь сохранишь. Все равно, я согласен.
– Вот и хорошо! Ответь мне сначала, где ты взял усилитель и генераторы?
– Я раскопал засыпанные лавиной трупы свистунов и на теле их обнаружил генераторы. У двоих, кроме того, были усилители. Но я не знал, что это такое, пока пленный свистун не объяснил мне их назначение и как ими пользоваться.
– Ты сказал – два усилителя. У тебя был только один. Где второй?
– Второй у меня дома, но он испорчен и им нельзя пользоваться.
Эрик повернулся к стоящему у дверей курсанту:
– Позови, пожалуйста. Юла.
Пришёл Юл.
– Пошли двух бойцов к нему домой. Пусть принесут сюда вот такой же предмет. – Он протянул Юлу разбитый усилитель.
– Где он у тебя хранится? – спросил он Чака. Тот сказал.
– Кстати, – спросил Эрик Юла, – как там наш заказ?
– Через неделю будет готов, – пообещал тот и вышел.
– Итак, как ты заряжал аккумуляторы?
– Я проник на корабль, предварительно прощупав у тебя код открытия люка. Пленный свистун объяснил мне, где и как зарядить аккумуляторы, что я и сделал. Свистун говорил, что заряда хватает на два года непрерывной работы. Мне пришлось ездить несколько раз.
– Так ты уже давно этим занимаешься?
– Уже несколько лет. Вначале не было никакого эффекта, несмотря на то, что я постоянно держал усилитель в автоматическом режиме работы. Только в последний год начали появляться результаты и то не повсеместно. Я специально ездил вслед за тобой, когда ты посещал селения, и, затаившись в толпе, включал усилитель на полную мощность. Мне хотелось, чтобы ты почувствовал враждебность со стороны элиан. Ты был слишком счастлив, и я ненавидел тебя и за смерть моего сына, и за твоё счастье! Жаль, что у меня не было десятка два таких усилителей. Я тогда успел бы совершить задуманное.
– Почему тебя выбрали вождём племени?