Он поделился своими мыслями с Гором. Тот задумался. Помолчал немного, затем ответил:
– Ты прав, Эрик, – он называл так Сергея во второй раз. Первый раз он назвал его этим именем после разгрома концлагеря. Имя это обозначало «сын света», нечто равнозначное нашему «герой». Оно давалось редко, за исключительные заслуги перед народом Элии. Как рассказывал Гор, его прадед был последним, кто носил почётное имя.
– Ты прав, – повторил он. – Наш народ никогда не знал войн. Единственное оружие, которое у нас когда-либо было, – это луки, но и ими мы редко пользовались даже на охоте, так как все, что нам нужно, мы имеем в достаточном количестве. У нас редко кто умирал насильственной смертью, разве что отвергнутая в своём выборе девушка, чтобы избежать позора, бросалась со скалы в пропасть. Но это тоже очень и очень редко происходило. Я за свою жизнь не помню ни одного случая.
– Ты сказал «в своём выборе», – заинтересовался Сергей. – Разве у вас женщины выбирают себе мужей, а не наоборот?
– Конечно, а как же иначе? – в свою очередь удивился Гор. – Только женщина может решать, кто будет отцом её ребёнка!
– Ну, а если мужчина не захочет быть её мужем?
– Если он ей откажет, то его изгоняют из племени. Таков закон всех племён на Элии. Его больше никто не примет в общество, и он будет одинок до конца жизни! Его даже могут убить, если родственники невесты сочтут себя оскорблёнными.
– Постой, постой! Но ведь это несправедливо!
– Это очень справедливо, – возразил Гор. – Как же иначе?
– Ну, а если, например, ему нравится совсем другая?
– Никто не мешает жениться на этой другой, если она его выберет.
– А с первой что? Он может развестись?
– Нет, право развода у нас, как и право выбора, принадлежит исключительно женщинам. Если жена захочет уйти, то она может это сделать, но муж не может покинуть жену.
– А как же со второй? Не может же он иметь двух жён?
– Почему не может? – искренне удивился Гор. – Каждый мужчина может иметь столько жён, сколько женщин выберут его в мужья.
– Тогда выходит, что у некоторых мужчин вообще не будет жён.
– Конечно! Так оно всегда происходит.
– Черт-те что! Ох, прости.
– Ничего.
– Ну да ладно, это ваше дело. Хотя, признаться, мне это странно.
– Ничего странного нет! Странно было бы иначе. Наше развитие зависит от тех качеств, которые наследуют дети. Женщина заранее знает, какие дети у неё будут, если её мужем будет тот или другой мужчина. Её право выбрать лучшее! У нас нет машин. Мы обходимся без них, но все, что мы можем делать, а мы можем многое, ты увидишь это сам, зависит от нас самих и лежит в нас самих! Мы можем ускорять рост растений, их созревание. От этих качеств зависит жизнь нашего народа, и мы не можем рисковать потерять эти качества. Смотри! Видишь верхушку того дерева? – Он кивнул на сосну, стоящую метрах в тридцати от них. – Сейчас верхушка её наклонится в нашу сторону.